China revela que sus submarinos nucleares de tercera generación ya disparan misiles intercontinentales

Un misil intercontinental puede salir del fondo del mar sin que nadie lo vea venir. Eso es lo que China quiso recordarle al mundo este fin de semana. El sábado 17 de octubre de 2026, la agencia oficial Xinhua informó que sus submarinos nucleares de la serie Changzheng ya llegaron a la “tercera generación” y que uno de ellos disparó con éxito un misil estratégico. Es la primera vez que Pekín reconoce que sus submarinos más modernos participaron en este tipo de prueba.

Qué pasó

El anuncio se refiere a un lanzamiento hecho el 6 de julio de 2026. Ese día, según un breve comunicado del vocero de la Armada china, el capitán Wang Xuemeng, un submarino nuclear estratégico disparó desde un punto no revelado un misil de largo alcance con una ojiva de prueba, sin carga explosiva, que cayó en la zona prevista del océano Pacífico. Xinhua dio la noticia menos de una hora después del lanzamiento.

En aquel momento China no dijo qué submarino ni qué misil había usado. Lo nuevo, según The Japan Times e Interesting Engineering, es que ahora Xinhua vinculó esa prueba con la tercera generación de submarinos Changzheng, nombre que significa “Larga Marcha”. Pekín sigue sin precisar el modelo exacto del barco ni del misil.

Los analistas citados por la prensa especializada apuntan al JL-3, el misil más reciente de la Armada china para submarinos, presentado en el desfile militar de septiembre de 2025. Le atribuyen un alcance de más de 10.000 kilómetros, aunque esa cifra no ha sido confirmada oficialmente. Según el diario oficial China Daily, fue la primera prueba de un misil lanzado desde submarino que el país hizo pública desde 1988.

Por qué importa

Las potencias nucleares hablan de una “tríada”: misiles en tierra, bombarderos y misiles en submarinos. De las tres, la de los submarinos es la más difícil de neutralizar, porque un sumergible escondido en el océano es muy complicado de localizar. Eso le da a un país la capacidad de responder aunque un enemigo destruya primero sus bases en tierra. Los especialistas lo llaman capacidad de “segundo golpe”.

Por eso cada avance chino en este terreno se sigue con atención en Washington. Según los analistas, la flota de submarinos estratégicos de China está formada sobre todo por barcos del tipo 094, mientras que modelos más nuevos están en desarrollo. El reconocimiento de una “tercera generación” sugiere que Pekín está renovando esa flota, aunque no ha mostrado imágenes del submarino ni ha dado detalles técnicos.

China insiste en que la prueba fue “rutinaria”, parte de su entrenamiento militar anual, que avisó con anticipación a los países involucrados y que no iba dirigida contra nadie. La portavoz de su Cancillería, Mao Ning, pidió en julio que otros países “no le den demasiadas vueltas”.

Las reacciones

Los vecinos de China no lo vieron así. Japón y Australia criticaron el lanzamiento de julio, según recordó la prensa regional. El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó entonces que había seguido el vuelo del misil hasta el Pacífico sur y volvió a pedirle a Pekín que se sume a conversaciones de control de armas y que notifique sus lanzamientos de misiles balísticos.

El centro de estudios estadounidense CSIS señaló que la prueba coincidió con el inicio de unas maniobras navales conjuntas de China y Rusia en Qingdao, aunque no hay pruebas de que Moscú participara en el lanzamiento. China, a diferencia de Estados Unidos y Rusia, no forma parte de ningún tratado que limite su arsenal nuclear.

Qué puede venir

Para América Latina, el tema puede parecer lejano, pero no lo es del todo. El Pacífico es el océano que comparte la costa de buena parte de la región, desde México hasta Chile, y un aumento de la carrera de armas entre Estados Unidos y China influye en el comercio, en la presencia militar en esas aguas y en la presión diplomática sobre los países de la zona.

Lo más probable es que el anuncio alimente el debate en Washington sobre cómo responder al crecimiento militar chino, en plena tensión entre las dos potencias por la tecnología, el comercio y Taiwán. Mientras tanto, Pekín sigue mostrando sus avances a cuentagotas: primero la prueba, meses después el submarino, y es probable que más adelante llegue la presentación oficial del nuevo barco.