El Pentágono de Trump frena los misiles Patriot que los aliados quieren enviar a Ucrania

Ucrania lleva meses pidiendo más misiles para defender sus ciudades de los ataques rusos, y ahora el problema no estaría en las fábricas ni en el dinero, sino en una firma pendiente en Washington. Según The Washington Post, el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, no ha aprobado ni rechazado el traslado de interceptores Patriot que varios aliados quieren enviar a Kiev. Mientras tanto, un funcionario ucraniano aseguró a ese diario que a su país le quedaban apenas unos pocos.

Qué pasó

Los Patriot son misiles fabricados en Estados Unidos, así que cualquier país que los compra necesita el permiso de Washington para entregarlos a un tercero. Según el Post, que cita a personas al tanto del asunto, esas solicitudes de los aliados de Ucrania siguen detenidas en el Pentágono sin una respuesta oficial. El diario aclara que no se trata de un rechazo formal, sino de una demora.

The Kyiv Independent publicó el 19 de octubre que funcionarios y militares ucranianos sospechan que el retraso es una forma de presión política. Uno de ellos dijo a ese medio que Hegseth tiene los contratos sobre su escritorio y no los firma, y otro afirmó que los misiles ya habían sido pagados por países aliados. Parte de los Patriot que recibe Ucrania llegan a través de un mecanismo de la OTAN en el que los aliados financian la compra de armas estadounidenses para Kiev.

El presidente Volodímir Zelenski, citado por The Kyiv Independent y DW, dijo que Estados Unidos solo entrega unos 12 interceptores Patriot al mes y que hay acuerdos políticos que no se han cumplido en la práctica. Del otro lado, un funcionario del gobierno estadounidense calificó las acusaciones de Ucrania como falsas, y un representante de la OTAN sostuvo que la ayuda, incluida la defensa antiaérea, sigue llegando. El Pentágono no respondió a las consultas de la prensa ucraniana.

Por qué importa

El Patriot es uno de los pocos sistemas capaces de derribar misiles balísticos, los más rápidos y difíciles de detener. Ucrania lo usa para proteger Kiev y otras ciudades, además de plantas eléctricas y otras instalaciones clave. Cada batería necesita un flujo constante de interceptores, porque a menudo se disparan dos para asegurar que un misil enemigo sea destruido.

La demora llega en un momento especialmente delicado. Rusia acaba de lanzar una de sus mayores ofensivas contra la red eléctrica ucraniana, con 16 misiles balísticos y más de 200 drones, que dejó sin luz a más de medio millón de hogares, según las autoridades de Ucrania. Con el invierno cerca, la defensa antiaérea se vuelve todavía más importante para que la población tenga electricidad y calefacción.

Para América Latina el tema no es lejano. La guerra en Ucrania sigue influyendo en los precios de la energía y los alimentos, y la forma en que Washington maneja su ayuda militar muestra cómo pueden cambiar sus prioridades con un aliado de un día para otro.

El choque entre Trump y Zelenski

El freno a los Patriot se suma a una relación cada vez más tensa entre ambos gobiernos. El presidente Donald Trump dijo hace pocos días que es momento de que otra persona negocie en nombre de Ucrania, y criticó los ataques ucranianos contra refinerías rusas. Un asesor de Zelenski también acusó a Estados Unidos de no compartir a tiempo las alertas sobre misiles rusos.

Washington rechaza esa lectura. Según NBC News, el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó de escandaloso afirmar que los ucranianos están muriendo porque Estados Unidos les retira su apoyo, y Axios informó que Rubio le aseguró a Zelenski que Trump no busca perjudicar a Ucrania.

Qué puede venir

Por ahora, nada indica que Estados Unidos haya cortado su ayuda por completo: Hegseth ha seguido aprobando otros envíos. La pregunta es cuánto tiempo puede esperar Ucrania antes de que la falta de interceptores se note en sus ciudades. Zelenski tiene previsto reunirse con el enviado estadounidense Steve Witkoff y con representantes europeos, y la firma de esos contratos podría convertirse en una de las cartas de la negociación.