Trump pide a Putin liberar a Stephen Hubbard, el maestro estadounidense preso en Rusia

Un maestro jubilado de Estados Unidos, con más de 70 años, lleva cuatro años en manos de Rusia. Este martes 20 de octubre de 2026, el presidente Donald Trump puso su nombre sobre la mesa: dijo a los periodistas en la Casa Blanca que ha hablado “largamente” con Vladímir Putin sobre Stephen Hubbard y que le pidió que lo libere. “Veamos qué pasa”, añadió, según recogió la agencia rusa TASS.

Cuando le preguntaron por los informes de que Washington estaba cerca de cerrar un trato para traerlo de vuelta, Trump respondió con una frase que dejó la puerta abierta: pidió recordar esa pregunta “dentro de un par de días”, según The Hill. No confirmó ningún acuerdo, pero tampoco lo negó.

Quién es Stephen Hubbard

Hubbard es un ciudadano estadounidense que vivía en Ucrania y fue detenido por fuerzas rusas en 2022, en los primeros meses de la invasión a gran escala. En octubre de 2024, un tribunal de Moscú lo condenó a 6 años y 10 meses en una colonia penal, acusado de haber combatido como mercenario del lado ucraniano. Según TASS, Hubbard aceptó los cargos, y el tiempo que ya pasó detenido desde 2022 se descuenta de la condena.

Su familia y el Gobierno de Estados Unidos ven el caso de otra manera. El Departamento de Estado lo considera “detenido injustamente”, una calificación oficial que obliga a Washington a tratar su liberación como una prioridad. De acuerdo con ABC News, Hubbard es el único estadounidense preso en Rusia que tiene esa designación. Los medios no coinciden en su edad exacta: unos hablan de 72 años y otros de 73.

Un posible canje en preparación

Las palabras de Trump llegaron el mismo día en que ABC News informó, citando a dos funcionarios estadounidenses y a otra fuente conocedora de las conversaciones, que la Casa Blanca está cerca de un acuerdo con Moscú para liberar a varios estadounidenses detenidos en Rusia. Las negociaciones estarían a cargo del enviado especial Steve Witkoff y de Jared Kushner, yerno del presidente.

El mismo medio advierte que nada está cerrado: el trato podría caerse o cambiar de alcance, y no se sabe qué recibiría Rusia a cambio. Del lado ruso, el viceministro de Exteriores Serguéi Riabkov señaló que el diálogo sobre estos casos sigue abierto por canales de inteligencia, según ABC News. La Casa Blanca no quiso comentar.

ABC News enumera al menos ocho ciudadanos estadounidenses y dos personas con doble nacionalidad ruso-estadounidense detenidos en Rusia, entre ellos el exsoldado Gordon Black y el músico Michael Leake. Los canjes de presos entre Washington y Moscú no son nuevos: en los últimos años ambos países han intercambiado detenidos en operaciones negociadas en secreto y anunciadas a último momento.

Por qué importa

El caso llega en un momento delicado de la relación entre Trump y Putin. En las últimas semanas, Trump ha suspendido temporalmente nuevas sanciones contra funcionarios y empresarios rusos y ha presionado a Ucrania para que deje de atacar instalaciones energéticas en Rusia, mientras Witkoff prepara un nuevo viaje a Moscú. Una liberación de presos sería presentada por ambos gobiernos como una señal de buena voluntad.

Para Ucrania y sus aliados, en cambio, cualquier gesto de acercamiento entre Washington y Moscú genera inquietud, porque temen que se negocie el fin de la guerra a sus espaldas. Para América Latina, el tema también tiene eco: varios ciudadanos de la región han combatido como voluntarios en ese conflicto y algunos han sido capturados, lo que muestra que la guerra deja presos de muchos países.

Qué puede pasar ahora

Si el acuerdo se concreta, lo habitual es que el anuncio llegue de golpe, con los liberados ya en un avión. Trump sugirió que podría haber novedades en pocos días. Hasta entonces, la Casa Blanca y el Kremlin mantienen silencio sobre los detalles, y la suerte de Hubbard depende de una negociación que todavía no tiene fecha ni condiciones públicas.