Estados Unidos advierte por primera vez del riesgo de “detención injusta” para sus ciudadanos en China

Viajar a China por trabajo, estudios o turismo trae desde esta semana una advertencia nueva para los estadounidenses. El Departamento de Estado de Estados Unidos añadió a su aviso de viaje para China un indicador específico de “detención injusta”, una etiqueta que hasta ahora nunca había aplicado a ese país. La decisión llega en un momento delicado de la relación entre Washington y Pekín, apenas un mes después de la visita de Xi Jinping a la Casa Blanca.

Qué cambió en el aviso de viaje

Según informaron Semafor, The Epoch Times y el portal TheTravel, el cambio entró en vigor el domingo 19 de octubre de 2026. El aviso general para China continental se mantiene en el nivel 2 de una escala de cuatro, que pide “extremar la precaución”. Lo nuevo es la letra “D”, que el Departamento de Estado usa para señalar países donde considera que existe un riesgo concreto de que sus ciudadanos sean detenidos de forma injusta.

Esa letra reemplaza al indicador “O”, que se reserva para otros riesgos no clasificados. Un portavoz del Departamento de Estado explicó a Semafor que el gobierno ha determinado que los estadounidenses corren un riesgo serio de ser detenidos injustamente en China, y aclaró que el nivel general refleja una evaluación más amplia de la seguridad, mientras que la nueva etiqueta apunta a un peligro específico.

El texto del aviso describe la aplicación arbitraria de las leyes locales y el uso de prohibiciones de salida del país sin un proceso justo y transparente. Advierte que muchas personas solo descubren que tienen prohibido salir cuando intentan abordar un vuelo, y que quienes son detenidos pueden pasar años en prisión, en malas condiciones y sin garantías de defensa. Ya a inicios de septiembre el Departamento de Estado había reforzado esas advertencias, entre ellas la recomendación de asumir que los servicios de seguridad chinos pueden leer correos, mensajes y redes sociales.

Los casos detrás de la decisión

De acuerdo con Semafor, el cambio está vinculado a dos ciudadanos estadounidenses que Washington ya considera detenidos injustamente. Uno es el sismólogo Youlin Chen, arrestado en 2024 y acusado de espionaje, que según The Epoch Times lleva cerca de dos años preso sin juicio; su familia rechaza las acusaciones. El otro es U Min Zin, cofundador de un centro de estudios sobre Myanmar, detenido el 3 de junio en la provincia de Yunnan después de ser invitado a una conferencia académica, y acusado por Pekín de poner en peligro la seguridad nacional.

La presión también vino del Congreso. El mes pasado, un grupo de senadores de ambos partidos presentó una resolución para pedir que se añadiera este indicador, y varios legisladores incluso reclamaron subir la alerta al nivel 3 antes de la visita de Xi Jinping a Washington en septiembre. Según la fundación Dui Hua, citada por The Epoch Times, al menos 200 estadounidenses enfrentan detenciones, prohibiciones de salida u otras medidas coercitivas en China.

Por qué importa

La advertencia es significativa por el momento en que llega. Trump y Xi se reunieron en septiembre y el presidente estadounidense dijo después a la prensa que habían hablado de los presos políticos, con la esperanza de que esas conversaciones dieran fruto. Marcar ahora a China con la etiqueta de detención injusta envía la señal de que esos casos siguen sin resolverse y de que Washington no piensa dejarlos de lado mientras negocia comercio y otros temas con Pekín.

No es la primera vez que el tema enfrenta a los dos gobiernos. En 2024 el Departamento de Estado retiró una referencia similar del aviso para China tras la liberación de varios estadounidenses. Y en septiembre de 2025, cuando Trump firmó una orden ejecutiva sobre detenciones injustas en el extranjero, la cancillería china respondió que esas acusaciones estaban mal intencionadas y daban una imagen equivocada del país, y aseguró que China protege a los visitantes extranjeros. Hasta el momento, Pekín no ha respondido públicamente al nuevo aviso.

Qué puede venir

Para los viajeros, la recomendación práctica es la misma que repite el Departamento de Estado: mantener un perfil bajo, evitar manifestaciones, no fotografiar a policías sin permiso y registrarse en los programas consulares antes de viajar. En el plano político, el caso de Youlin Chen y el de U Min Zin se convierten en una pieza más de la negociación entre las dos mayores economías del mundo, en la que los presos suelen intercambiarse como gestos de buena voluntad. Si alguno de ellos es liberado en las próximas semanas, Washington podría volver a revisar la etiqueta; si no, la presión del Congreso para endurecer el aviso probablemente aumentará.