Biografía de Adolf Hitler: quién fue, cómo llegó al poder y qué hizo

Adolf Hitler (1889-1945) fue el líder del Partido Nazi y dictador de Alemania desde 1933 hasta su muerte. Inició la Segunda Guerra Mundial en Europa al invadir Polonia en 1939 y fue el principal responsable del Holocausto, el asesinato de unos seis millones de judíos. Se suicidó en Berlín el 30 de abril de 1945, días antes de la rendición alemana.

Quién fue Adolf Hitler de joven

Nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, una ciudad de Austria-Hungría junto a la frontera con Alemania. Era hijo de Alois, un funcionario de aduanas, y de Klara. No terminó la escuela secundaria y soñaba con ser artista.

En 1907 y 1908 intentó entrar en la Academia de Bellas Artes de Viena y fue rechazado las dos veces. Su madre murió de cáncer a finales de 1907. Durante los años siguientes vivió en Viena con pocos recursos, vendiendo pequeñas pinturas, en una ciudad donde circulaban con fuerza el nacionalismo alemán y el antisemitismo, es decir, el odio a los judíos.

En 1913 se mudó a Múnich y, al estallar la Primera Guerra Mundial, se alistó en el ejército de Baviera. Sirvió como mensajero en el frente occidental y recibió la Cruz de Hierro de primera y segunda clase. Curiosamente, la de primera clase, en 1918, fue por recomendación de un superior judío, el teniente Hugo Gutmann. La derrota de Alemania lo marcó: como muchos nacionalistas, difundió la falsa idea de que el país había sido traicionado desde dentro, y culpó de ello a judíos y marxistas.

Cómo llegó Hitler al poder

En 1919 entró en el pequeño Partido Obrero Alemán, al que llegó primero como informante del ejército. Pronto destacó como orador y en 1921 ya dirigía el grupo, rebautizado como Partido Nazi. Los días 8 y 9 de noviembre de 1923 intentó tomar el poder con un golpe en Múnich, el llamado Putsch de la Cervecería, que fracasó.

Fue condenado a cinco años de cárcel, pero salió en diciembre de 1924, tras unos nueve meses en la prisión de Landsberg desde la sentencia. Allí empezó a escribir Mi lucha, el libro donde expuso su racismo y su deseo de conquistar territorios en el este de Europa. De ese fracaso sacó una lección: llegaría al poder usando las elecciones, no un golpe.

Al principio no le fue bien. En 1928 los nazis apenas obtuvieron el 2,6 % de los votos. Lo que cambió todo fue la Gran Depresión, que dejó a millones de alemanes sin empleo y desprestigió a la frágil democracia de la República de Weimar. En abril de 1932, Hitler perdió la segunda vuelta presidencial ante Paul von Hindenburg (36,8 % frente a 53 %), pero en julio de ese año su partido logró el 37,3 % y se convirtió en el mayor del Parlamento.

Nunca ganó con mayoría absoluta en una elección libre. Llegó al cargo por un acuerdo: políticos conservadores, como Franz von Papen, creyeron que podrían controlarlo, y convencieron a Hindenburg de nombrarlo canciller el 30 de enero de 1933. Fue un error de cálculo histórico.

Todo ocurrió en menos de 19 meses. Tras el incendio del Parlamento, en febrero de 1933, el gobierno suspendió libertades básicas y persiguió a los opositores. El 23 de marzo, la Ley Habilitante le permitió gobernar sin el Parlamento, con 444 votos a favor y 94 en contra: solo los socialdemócratas se opusieron, porque los diputados comunistas ya no pudieron asistir. Después se prohibieron los demás partidos.

El 30 de junio de 1934, en la llamada Noche de los Cuchillos Largos, ordenó eliminar a rivales dentro de su propio movimiento. Cuando Hindenburg murió, el 2 de agosto de ese año, Hitler unió los cargos de canciller y presidente y pasó a ser el Führer (líder), con todo el poder. Una policía secreta, la Gestapo, y los campos de concentración acallaron la oposición, mientras la propaganda, las obras públicas y el rearme le ganaban apoyo entre muchos alemanes.

Qué hizo Hitler: la guerra y el Holocausto

Su régimen convirtió el racismo en ley. Las Leyes de Núremberg, de 1935, quitaron a los judíos la ciudadanía alemana. En la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, la Noche de los Cristales Rotos, los nazis quemaron más de 1.400 sinagogas y destrozaron miles de comercios judíos.

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, y Francia y Reino Unido le declararon la guerra. Sus ejércitos ocuparon gran parte de Europa y en junio de 1941 atacaron a la Unión Soviética, una decisión que resultaría decisiva para su derrota. La guerra causó decenas de millones de muertos en todo el mundo.

Durante esos años, el régimen llevó a cabo el Holocausto. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, los nazis y sus colaboradores asesinaron a unos seis millones de judíos, cerca de dos tercios de los que vivían en Europa en 1939. También persiguieron y mataron a gitanos romaníes, personas con discapacidad, prisioneros de guerra soviéticos, polacos y opositores, entre otros. En enero de 1942, altos funcionarios coordinaron en la conferencia de Wannsee la llamada “solución final”, cuando los asesinatos masivos ya habían comenzado.

Cómo murió Hitler

Desde 1943, la guerra se volvió en su contra. El 20 de julio de 1944 sobrevivió a un atentado con bomba organizado por oficiales alemanes. En abril de 1945, con las tropas soviéticas entrando en Berlín, se refugió en un búnker subterráneo. Allí se casó con su pareja, Eva Braun, y al día siguiente, el 30 de abril, ambos se suicidaron. Alemania se rindió la semana siguiente.

Durante décadas circularon rumores de que había escapado, pero los historiadores los descartan. Un estudio publicado en 2018 en la revista European Journal of Internal Medicine examinó sus restos dentales conservados en Moscú y, según su autor principal, el forense francés Philippe Charlier, confirmó que murió en Berlín en 1945.

Qué relación tuvo con América Latina

Una de las teorías más repetidas dice que Hitler huyó a Argentina, algo que no tiene respaldo histórico. Lo que sí ocurrió es que otros criminales nazis llegaron a la región por las llamadas “rutas de las ratas”, a través de Italia y España. Adolf Eichmann, uno de los organizadores del Holocausto, vivió en Buenos Aires con nombre falso hasta que agentes israelíes lo capturaron en 1960; fue ejecutado en Israel en 1962. Josef Mengele, médico del campo de Auschwitz, pasó por Argentina y Paraguay y murió en Brasil en 1979. En 2025, Argentina desclasificó más de 1.850 documentos sobre estos fugitivos.

América Latina también combatió en la guerra. Brasil declaró la guerra a Alemania en agosto de 1942 y envió a Italia una fuerza de cerca de 25.000 soldados, que luchó allí contra tropas alemanas desde 1944. México, por su parte, envió el Escuadrón 201 a Filipinas en 1945 para combatir contra Japón, el aliado de Hitler.

Lo que debes recordar

Hitler no llegó al poder con la mayoría de los votos, sino con el 37 % en su mejor elección libre y con la ayuda de políticos que creyeron poder manejarlo. Bastaron 19 meses para desmontar una democracia, y en sus 12 años de gobierno el régimen asesinó a seis millones de judíos y llevó a Europa a la guerra más mortífera de su historia.