Corea del Sur acerca su misión naval a Ormuz con un avión P-8 y cazaminas, pero sin entrar en la guerra

Corea del Sur dio el primer paso militar hacia el estrecho de Ormuz desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán en febrero. El Ministerio de Defensa surcoreano aprobó el jueves 5 de noviembre de 2026 (hora de Seúl), en una reunión de viceministros, un plan para ampliar la zona de operaciones de su Unidad Cheonghae, la fuerza naval que desde 2009 protege barcos frente a la piratería en el golfo de Adén.

La decisión llega después de meses en los que Seúl, según la agencia Yonhap, rechazó en la práctica los pedidos de Washington de apoyo militar contra Teherán. Ahora el Gobierno surcoreano busca un punto intermedio: acercar sus medios a la zona más sensible del comercio mundial de petróleo sin convertirse en parte del conflicto.

Qué incluye la nueva misión

Hoy la Unidad Cheonghae opera con el destructor Chungmugong Yi Sun-sin, de 4.400 toneladas, que zarpó de la base naval de Busán el 2 de octubre, además de un helicóptero y lanchas rápidas. Con el nuevo mandato, su área de trabajo se extenderá desde el golfo de Adén hasta las aguas abiertas al sur de Omán, en el mar Arábigo. Según el diario Seoul Economic Daily, el límite norte quedará a la altura del puerto omaní de Duqm, a unos 650 kilómetros en línea recta del estrecho de Ormuz. El golfo de Omán queda fuera.

El plan suma un avión de patrulla marítima P-8A Poseidon, el más moderno de la Armada surcoreana, un equipo de desactivación de explosivos y sistemas no tripulados para buscar y destruir minas: vehículos de superficie y submarinos que lanzan robots operados a distancia. Para manejarlos se sumarán 75 militares, 30 del equipo antiexplosivos y 45 para el avión, con lo que la unidad quedaría en unos 395 efectivos. Los nuevos medios operarían desde Yibuti, donde Estados Unidos, Japón, Francia y España ya tienen aviones de patrulla.

Las líneas rojas que se impuso Seúl

El Ministerio de Defensa insiste en que la misión no es de combate y que la unidad actuará con mando propio, sin integrarse en fuerzas aliadas. Según Yonhap, un funcionario explicó que las operaciones se limitarán a las aguas abiertas al sur de Omán y que el avión de patrulla tendrá prohibido vigilar o apuntar al territorio iraní, a sus aguas territoriales y al interior del estrecho de Ormuz.

El mismo funcionario resumió el objetivo como la protección de los ciudadanos surcoreanos y de los intereses económicos del país. La nueva redacción del mandato habla de apoyar los esfuerzos para restablecer la libertad de navegación en las rutas marítimas internacionales. Corea del Sur depende en gran medida del petróleo y el gas que llegan desde el Golfo, por lo que cualquier bloqueo en Ormuz la golpea directamente.

Las minas, para después de la guerra

La parte más delicada del plan es la limpieza de minas. Según los dos medios surcoreanos, esos equipos se envían para estar listos ante una posible operación internacional que reabra Ormuz cuando terminen las hostilidades. Seúl, el Reino Unido, Francia y otros países coinciden en que esa operación solo podría hacerse en un "entorno permisivo", es decir, con la guerra terminada o con un acuerdo formal entre Washington y Teherán. Seúl también quiere probar estos sistemas, porque tiene poca experiencia operándolos.

Además, usar estos medios dentro del propio estrecho requeriría una segunda autorización del Parlamento, que el Gobierno dice estar dispuesto a pedir. "Como miembro de la comunidad internacional, debemos participar", afirmó un funcionario citado por Yonhap.

Qué falta para que se haga realidad

La ampliación todavía no está en marcha. Según Seoul Economic Daily, la propuesta pasará la próxima semana por el Consejo de Ministros y la aprobación presidencial, y después necesitará el consentimiento de la Asamblea Nacional, como exige la ley surcoreana. El mandato actual de la unidad vence el 31 de diciembre. En paralelo, el Gobierno negociará con Yibuti para que el avión pueda desplegarse unos tres días después de recibir luz verde.

El anuncio coincide con un momento de alta tensión: la guerra entre Estados Unidos e Irán sigue sin acuerdo de paz y el tráfico por Ormuz continúa afectado. Que un aliado clave de Washington en Asia mueva sus barcos hacia la zona, aunque con límites estrictos, muestra que la preocupación por el estrecho ya va mucho más allá del Golfo.