Aviones militares de EE. UU. operan en la base ecuatoriana de Taura, revela una investigación

Durante casi cuatro meses, aviones militares de Estados Unidos han entrado y salido con frecuencia de la base aérea de Taura, en la provincia del Guayas, a una hora de Guayaquil. Así lo concluye una investigación de la agencia AFP publicada el martes 27 de octubre de 2026, basada en datos de rastreo de vuelos, imágenes satelitales y documentos internos de la Fuerza Aérea Ecuatoriana.

El hallazgo tiene un peso especial en Ecuador: llega menos de un año después de la consulta popular de noviembre de 2025, en la que la mayoría de los votantes rechazó permitir bases militares extranjeras en el país.

Qué encontró la investigación

Según la AFP, entre inicios de junio y mediados de octubre se registraron unos 20 vuelos militares estadounidenses con llegada o salida en Taura. En ellos participaron alrededor de diez aeronaves distintas de la Fuerza Aérea y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, entre ellas aviones de transporte C-130 Hércules y C-17 Globemaster, aeronaves de rotores basculantes V-22 Osprey y helicópteros Black Hawk.

Algunas de esas rutas conectaban la base ecuatoriana con instalaciones en territorio estadounidense, como la estación aérea de Cherry Point, en Carolina del Norte, y la base de Dover, en Delaware, con escalas en Puerto Rico y Panamá.

Las imágenes satelitales de la empresa Planet Labs tomadas el 10 de octubre, analizadas por la agencia, muestran dos aeronaves cuya forma y tamaño coinciden con las de un Osprey. También se ven varias hectáreas de vegetación desbrozada junto a la pista, decenas de estructuras que parecen carpas y una construcción de unos 40 por 20 metros que se asemeja a un hangar desmontable para mantenimiento de aviones.

La carta del comandante de la Fuerza Aérea

Uno de los elementos más delicados del reportaje es una carta fechada el 8 de septiembre y obtenida por la AFP. En ella, el entonces comandante de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, Mauricio Salazar, pedía aclarar el marco legal para recibir militares extranjeros y advertía que alojar tropas estadounidenses en la base podía resultar ilegal o inconstitucional. Según la agencia, dos días después fue apartado del mando y trasladado a un cargo de menor rango.

Un coronel retirado de la Fuerza Aérea, Roberto Marchán, dijo a la AFP que Estados Unidos está creando allí una capacidad militar de largo plazo y que esa presencia disminuye la soberanía del país. También afirmó que dentro de la tropa existe malestar, aunque no se expresa en público.

Qué dice el Gobierno de Noboa

El presidente Daniel Noboa no ha ocultado su intención de concentrar la cooperación militar en Taura. En septiembre explicó que trabaja con Estados Unidos, Brasil y la Unión Europea para que las operaciones conjuntas contra el crimen organizado se hagan desde esa base, que es la única de uso exclusivamente militar en Ecuador y tiene una pista de más de 3.000 metros, más larga que la del aeropuerto de Guayaquil. Su argumento es que la base está en la zona con más homicidios del país.

Antes, en agosto, el Ministerio de Defensa había anunciado el despliegue de tres helicópteros Black Hawk estadounidenses como parte de la cooperación bilateral, y en septiembre Noboa dijo que Ecuador operaría dos drones MQ-9 Reaper. Consultado por la AFP, el Pentágono remitió las preguntas al Comando Sur de Estados Unidos, que no respondió de inmediato. La Fuerza Aérea Ecuatoriana tampoco contestó.

Por qué importa

Ecuador ya tuvo militares estadounidenses en su territorio: durante una década operó en Manta un puesto de vigilancia antidrogas de Estados Unidos, hasta que el Gobierno de entonces no renovó el convenio en 2009. La Constitución de 2008 prohíbe las bases militares extranjeras, y el intento de cambiar esa norma fue rechazado en las urnas en 2025.

Por eso, la discusión de fondo es si lo que ocurre en Taura es cooperación temporal entre dos gobiernos o una presencia permanente que, en la práctica, se parece a una base. El país enfrenta además una crisis de seguridad grave: según la AFP, en 2025 registró 51 homicidios por cada 100.000 habitantes, la tasa más alta de Sudamérica.

Lo que venga dependerá de las explicaciones que den el Gobierno y las Fuerzas Armadas, y de si la Asamblea o la Corte Constitucional deciden revisar el alcance de la presencia estadounidense en la base.