Ecuador extradita a Estados Unidos a alias Churrón y a dos vinculados al crimen de Villavicencio

Tres de los presos más buscados por la justicia de Estados Unidos salieron de Ecuador este jueves 29 de octubre. El presidente Daniel Noboa anunció en sus redes sociales la extradición de Daniel Salcedo, Ronald Herrera y Francisco Bermúdez, conocido como alias Churrón, señalado como uno de los lugartenientes de Los Choneros. Con ellos, según el mandatario, ya son nueve las personas enviadas desde Ecuador a responder ante tribunales extranjeros.

Las imágenes difundidas por la Presidencia muestran a los tres hombres esposados, escoltados por la Policía Nacional y por agentes de la DEA, la agencia antidrogas estadounidense, antes de subir a un avión. "La lucha contra el crimen no termina en nuestras fronteras. A los ecuatorianos les debemos tranquilidad, y recuperarla exige firmeza", escribió Noboa junto a las fotos.

Quiénes son los extraditados

Alias Churrón fue capturado en Guayaquil a inicios de julio de 2026 tras un trabajo de inteligencia militar, según informó entonces el Ejército ecuatoriano. El Departamento de Estado de Estados Unidos ofrecía hasta 5 millones de dólares por información que llevara a su arresto, dentro de su programa de recompensas contra el narcotráfico. En Nueva York enfrenta acusaciones por conspiración para el tráfico internacional de drogas y delitos con armas, en el mismo expediente que alcanza a alias Fito, el antiguo jefe de Los Choneros que ya fue entregado a Estados Unidos. En Ecuador, según Radio Pichincha, cumplía una condena de 40 años por asesinato.

Daniel Salcedo es un nombre conocido para los ecuatorianos. Ya había sido sentenciado en casos de corrupción vinculados a la compra de insumos médicos durante la pandemia, y la Fiscalía lo procesa como presunto autor intelectual del asesinato del excandidato presidencial Fernando Villavicencio, ocurrido en agosto de 2023. En Estados Unidos, un gran jurado de la Corte del Distrito Sur de Nueva York le imputa cinco cargos: asociación ilícita para importar narcóticos, posesión de ametralladoras, asociación ilícita para poseer ese tipo de armas y dos delitos relacionados con lavado de activos, según El Universo.

Ronald Herrera es un exteniente de la Policía Nacional. De acuerdo con las investigaciones citadas por la prensa ecuatoriana, vigilaba y seguía a Villavicencio antes del crimen y luego se convirtió en testigo protegido. En Nueva York enfrenta tres acusaciones vinculadas con el tráfico internacional de drogas y la posesión de ametralladoras.

Las toneladas de cocaína de la acusación

El pedido de extradición de Estados Unidos sostiene que, entre 2023 y 2026, Salcedo se habría puesto de acuerdo con Herrera y otras personas para mover cocaína colombiana a través de Ecuador hacia otros destinos. Según el documento citado por El Universo, en entrevistas con autoridades estadounidenses Salcedo habría reconocido que intentaron enviar al menos dos cargamentos de una tonelada cada uno: uno hacia México, con destino final en Estados Unidos, y otro hacia Europa.

La Corte Nacional de Justicia aprobó las extradiciones de Salcedo y Herrera el 1 de octubre, después de que ambos aceptaran ser enviados a Estados Unidos. El ministro del Interior, John Reimberg, había anunciado el 14 de octubre que el traslado sería el 29 de octubre, y días después informó que alias Churrón también había aceptado su extradición y que se intentaría incluirlo en el mismo vuelo, como finalmente ocurrió.

Qué pasa con el caso Villavicencio

La salida de Salcedo y Herrera abre una pregunta en Ecuador: cómo seguirá el proceso por el asesinato de Villavicencio si dos de sus piezas clave están ahora bajo custodia estadounidense. La Corte Nacional explicó que la entrega suspende los plazos de prescripción de los delitos cometidos en territorio ecuatoriano, de modo que las causas locales no caducan mientras los acusados estén fuera del país. Medios como Vistazo señalan que aún no está claro cómo comparecerán en las próximas audiencias.

Para el Gobierno de Noboa, las extradiciones son parte de su estrategia contra el crimen organizado y de su estrecha cooperación en seguridad con Washington. Para Estados Unidos, alias Churrón era uno de los últimos cabecillas de Los Choneros que tenía pendientes en su lista. Los tres deberán comparecer ahora ante jueces federales en Nueva York, donde se definirá si enfrentan juicio o si negocian acuerdos con la fiscalía, como ya ocurre en el caso de alias Fito.