El ELN huye de Venezuela presionado por los ataques con apoyo de EE. UU. y prepara un nuevo frente en Colombia

La guerrilla colombiana del ELN pasó años usando el estado venezolano de Apure como refugio seguro. Desde allí movía cocaína, cobraba extorsiones y se ponía fuera del alcance del ejército de Colombia. Ese refugio se está acabando. Según informes de inteligencia del Ejército y la Policía de Colombia conocidos por la revista Semana y publicados el sábado 7 de noviembre de 2026, parte de sus combatientes está cruzando de regreso a territorio colombiano.

Qué revelan los informes

De acuerdo con esos documentos, los guerrilleros salen de Apure hacia el departamento de Arauca y desde allí buscan llegar a Casanare y Boyacá, donde se crearía un nuevo frente armado. Los investigadores dicen haberlo detectado con interceptaciones telefónicas y trabajo de campo, y hablan de una reorganización del Frente de Guerra Oriental, una de las estructuras más fuertes del grupo, bajo el mando de su máximo jefe, alias Antonio García.

El objetivo, según un investigador citado por Semana, es aumentar el reclutamiento y ubicar gente en esos departamentos "para tener corredores de movilidad y poder financiar su guerra". El mismo informe advierte que el reclutamiento de menores de edad sería parte de esa expansión, y que ya se registraron reuniones logísticas para preparar el movimiento.

Las cifras que maneja el Estado colombiano dan una idea del tamaño del problema. Solo el Frente Domingo Laín Sáenz, el principal del ELN en Arauca, tendría 358 hombres en armas y unas 407 personas en redes de apoyo. El llamado Batallón Héroes y Mártires sumaría otros 191 combatientes. La secretaria de Gobierno de Boyacá, Alejandra Pico, confirmó a Semana que el departamento está en alerta y anunció recompensas de hasta 400 millones de pesos por información sobre la guerrilla.

Por qué el ELN se va de Venezuela

El cambio tiene una explicación política. Tras la salida de Nicolás Maduro del poder, el gobierno venezolano, ahora encabezado por Delcy Rodríguez y en cooperación con Washington, dejó de tolerar a la guerrilla. En septiembre, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, había dicho en Colombia que no se podía permitir que el ELN siguiera operando con impunidad en Venezuela.

La presión pasó a los hechos a finales de octubre. Según publicó The New York Times el 3 de noviembre, citando a cuatro funcionarios estadounidenses, las fuerzas armadas venezolanas bombardearon un centro de distribución de cocaína del ELN en Apure con ayuda de inteligencia y drones de Estados Unidos. Uno de esos funcionarios señaló que el tipo de dron usado suele ser operado por fuerzas estadounidenses. La organización venezolana Fundaredes contó al menos 23 muertos. El Departamento de Defensa remitió las preguntas al gobierno venezolano, que no respondió.

Para el investigador Luis Fernando Trejos, de la Universidad del Norte, lo que ocurre es una especie de regreso forzado de combatientes que perdieron el santuario que habían construido en Venezuela. Advirtió que ese retorno podría aumentar la capacidad militar del Frente de Guerra Oriental del lado colombiano.

Qué puede pasar ahora

El movimiento llega en un momento de máxima tensión entre el ELN y el gobierno de Abelardo de la Espriella. Esta semana la guerrilla confirmó el secuestro de una subteniente del Ejército en Saravena, Arauca, y el gobierno atribuyó al grupo un ataque con drones explosivos contra una base militar en Santa Rosa del Sur, Bolívar. Semana añade que las autoridades manejan información sobre posibles planes para secuestrar a altos oficiales.

Para Colombia, el riesgo es claro: lo que Venezuela y Estados Unidos sacan de un lado de la frontera puede reaparecer del otro, en zonas ganaderas y petroleras de Arauca, Casanare y Boyacá. Las autoridades piden reforzar los grupos antisecuestro y antiextorsión en esa región. Ni el ELN ni los gobiernos de Venezuela y Estados Unidos se han pronunciado sobre estos informes.