El enviado de Trump llama “humanitario” a Putin y senadores republicanos lo critican

En plena negociación para terminar la guerra en Ucrania, el enviado especial de Donald Trump dijo una frase que encendió a Washington. Steve Witkoff le dijo a Vladímir Putin, frente a las cámaras, que era “un humanitario”. En cuestión de horas, varios legisladores del propio Partido Republicano lo contradijeron en público, y uno de ellos respondió que Putin es “un asesino a sangre fría”.

Qué pasó en San Petersburgo

La escena ocurrió el miércoles 21 de octubre de 2026 en el Palacio Konstantín, en Strelna, a las afueras de San Petersburgo, donde Putin recibió a Witkoff para hablar de un plan de paz. Al inicio del encuentro, Rusia anunció la liberación de Stephen Hubbard, un estadounidense que llevaba más de cuatro años preso en ese país, acusado de haber combatido del lado de Ucrania.

Witkoff le agradeció el gesto a Putin. Según la transcripción difundida por CBS News, le dijo que el líder ruso suele hablar del presidente Trump como un humanitario y añadió que Putin también lo era, y que por eso lo saludaba, lo felicitaba y le daba las gracias. Trump, por su parte, escribió en su red Truth Social que no fue necesario ningún intercambio de prisioneros para lograr la liberación.

La reacción de los republicanos

Las críticas más duras no vinieron de la oposición demócrata, sino de miembros del partido de Trump. El senador John Cornyn, de Texas, respondió en la red X con una frase corta: “No. Putin es un asesino a sangre fría”. Su colega Thom Tillis, senador por Carolina del Norte, escribió “WTF, Steve?” y le pidió a Witkoff que buscara la definición de la palabra humanitario, porque, en su opinión, se trataba de algo vergonzoso e indignante.

El congresista Don Bacon, de Nebraska, lo resumió como “otra vergüenza”. William Taylor, exembajador de Estados Unidos en Ucrania, dijo a CBS News que llamar humanitario a Putin resultaba bochornoso. La Corte Penal Internacional mantiene desde 2023 una orden de arresto contra el presidente ruso por la deportación de niños ucranianos, un dato que muchos críticos recordaron tras el comentario.

Por qué importa

El episodio muestra la tensión que hay dentro del propio Partido Republicano sobre cómo tratar a Rusia. La Casa Blanca apuesta por una relación más cercana con Moscú para cerrar la guerra: en los últimos días suspendió sanciones, autorizó la compra de diésel ruso y aceptó la idea de una cumbre con Putin y el líder chino Xi Jinping. Una parte de los legisladores republicanos, en cambio, sigue viendo a Putin como el responsable de una invasión que ya dura más de cuatro años.

También pesa el momento. Ucrania no estuvo en la mesa de San Petersburgo, y el presidente Volodímir Zelenski había insistido un día antes en que cualquier negociación sobre el futuro de su país debe incluir a Kiev. Que el principal negociador estadounidense elogie al líder ruso en público alimenta el temor ucraniano y europeo a un acuerdo hecho a su costa.

Qué puede venir

Más allá de la polémica, la reunión, que según el Kremlin duró unas tres horas, dejó un resultado concreto: Moscú aceptó retomar las negociaciones a tres bandas con Estados Unidos y Ucrania después del 10 de noviembre. Un funcionario estadounidense dijo además que ambas partes aceptaron una reunión técnica en la que participarán los tres países.

Hasta el cierre de esta nota, ni Witkoff ni la Casa Blanca habían respondido a las críticas de los senadores. La pregunta ahora es si la presión dentro del Partido Republicano cambiará el tono de la diplomacia de Trump con Moscú o si, como ha pasado otras veces, el presidente seguirá adelante con su estrategia de acercamiento.