La dinastía Kim explicada: Kim Il-sung, Kim Jong-il y Kim Jong-un, la familia que gobierna Corea del Norte

La dinastía Kim es la familia que gobierna Corea del Norte desde 1948: primero el fundador, Kim Il-sung; después su hijo, Kim Jong-il, y desde 2011 su nieto, Kim Jong-un. Es el único caso en el mundo de un Estado que se declara comunista y en el que el poder pasa de padres a hijos durante tres generaciones. El régimen la llama oficialmente el "linaje del monte Paektu", en honor a una montaña sagrada de la península coreana.

¿Quién fue Kim Il-sung, el fundador?

Kim Il-sung nació el 15 de abril de 1912 cerca de Pionyang, cuando Corea estaba bajo dominio de Japón. De joven combatió como guerrillero contra los japoneses en Manchuria, en el noreste de China, y hacia 1940 se refugió en la Unión Soviética, donde sirvió como oficial en una brigada del Ejército Rojo formada por coreanos, chinos y soldados soviéticos.

Cuando Japón se rindió en 1945, Corea quedó dividida en dos a la altura del paralelo 38: el norte, ocupado por los soviéticos, y el sur, por Estados Unidos. Moscú eligió a Kim para dirigir su zona y en octubre de ese año lo presentó en un gran acto público en Pionyang. En 1948 se fundó la República Popular Democrática de Corea, con él al frente.

El 25 de junio de 1950, sus tropas invadieron el sur y empezó la Guerra de Corea, que enfrentó a ambos lados con la ayuda de China y la Unión Soviética, por un lado, y de Estados Unidos y la ONU, por el otro. El armisticio del 27 de julio de 1953 detuvo los combates, pero nunca se firmó un tratado de paz. Después de la guerra, Kim eliminó a sus rivales dentro del partido y construyó un culto a su persona que no tiene comparación: estatuas, retratos obligatorios en casas y oficinas, y una ideología propia llamada juche, que predica la autosuficiencia nacional.

¿Cómo gobernó Kim Jong-il?

Kim Il-sung murió de un infarto el 8 de julio de 1994, a los 82 años. Su hijo Kim Jong-il llevaba dos décadas preparándose para sucederlo y tomó el control. Según la versión oficial norcoreana, nació en 1942 en una cabaña secreta de guerrilleros en el monte Paektu; los historiadores y los archivos soviéticos indican que en realidad nació en 1941 en la Unión Soviética, en el Lejano Oriente ruso.

Su llegada al poder coincidió con la peor crisis del país. Sin la ayuda económica de la Unión Soviética, que había desaparecido en 1991, y tras inundaciones y sequías, Corea del Norte sufrió una hambruna a mediados de los años noventa que el propio régimen bautizó como la "Ardua Marcha". No hay cifras oficiales: un estudio de la Oficina del Censo de Estados Unidos calculó entre 500.000 y 600.000 muertes adicionales entre 1993 y 2000, y otras estimaciones dan cifras más altas.

Kim Jong-il impuso la política songun, que significa "el ejército primero": las fuerzas armadas recibían prioridad en recursos sobre el resto de la población. Bajo su mando, Corea del Norte anunció el 9 de octubre de 2006 su primera prueba de una bomba atómica, lo que le valió sanciones de la ONU. En 1998, el país reformó su Constitución para nombrar a su padre "presidente eterno", de modo que Kim Il-sung sigue siendo, en el papel, jefe de Estado más de treinta años después de muerto.

¿Cómo llegó Kim Jong-un al poder?

Kim Jong-il sufrió un derrame cerebral en 2008 y en septiembre de 2010 presentó en público a su hijo menor, Kim Jong-un, como heredero. Cuando murió, el 17 de diciembre de 2011, a los 70 años, el joven de apenas 27 años quedó al frente del país, por encima de su hermano mayor y de su medio hermano Kim Jong-nam, el primogénito.

Para afianzarse, Kim Jong-un apartó a figuras poderosas de la vieja guardia. El caso más conocido fue el de su tío Jang Song-thaek, considerado el número dos del régimen, a quien la televisión estatal acusó de traición y ejecutó en diciembre de 2013. En febrero de 2017, Kim Jong-nam murió en el aeropuerto de Kuala Lumpur, en Malasia, tras ser atacado con un agente químico; Corea del Sur y Estados Unidos atribuyeron el asesinato a Pionyang, que siempre lo negó. Puedes leer más sobre él en nuestra biografía de Kim Jong-un.

¿Cómo se mantiene una familia en el poder durante tres generaciones?

El régimen se sostiene sobre varias bases. La primera es el culto a la personalidad: los niños aprenden desde la escuela la historia oficial de los tres líderes, y los cuerpos embalsamados de Kim Il-sung y Kim Jong-il se exhiben en el Palacio del Sol de Kumsusan, en Pionyang. En la colina de Mansu se levantan dos estatuas de bronce de unos 20 metros de los dos primeros líderes: la del abuelo se inauguró en 1972 y la del padre se sumó en 2012.

La segunda base es el control absoluto. Los norcoreanos no pueden salir del país libremente, casi nadie tiene acceso a internet y las organizaciones de derechos humanos, así como una comisión de investigación de la ONU en 2014, han documentado campos de prisioneros políticos. La tercera es el arma nuclear, que la familia presenta como la garantía de que nadie la derrocará desde afuera.

La pregunta ahora es quién será el cuarto Kim. Desde noviembre de 2022, Kim Jong-un aparece en actos oficiales con una hija adolescente, conocida en el extranjero como Kim Ju-ae, que debutó en público durante el lanzamiento de un misil intercontinental. El servicio de inteligencia de Corea del Sur ha dicho en varios informes que es la candidata más probable a sucederlo, aunque Pionyang no lo ha anunciado.

¿Qué relación tiene la dinastía Kim con América Latina?

El vínculo más estrecho fue con Cuba. Ambos países se alinearon con el bloque comunista durante la Guerra Fría, y Fidel Castro visitó Corea del Norte en marzo de 1986, invitado por Kim Il-sung: fue la única vez que se reunió con él y con Kim Jong-il. Cuando Castro murió, en noviembre de 2016, Pionyang decretó tres días de duelo oficial.

Esa cercanía no impidió choques con la región. En julio de 2013, Panamá detuvo en el canal el barco norcoreano Chong Chon Gang, que venía de Cuba con dos aviones de combate MiG-21 y otro armamento soviético escondidos bajo miles de sacos de azúcar. La Habana dijo que eran armas viejas enviadas a reparar, pero un panel de expertos de la ONU concluyó que el envío violaba las sanciones contra Pionyang.

Un dato para cerrar

Corea del Norte llegó a tener su propio calendario. En 1997, tres años después de la muerte del fundador, el régimen decretó el calendario juche, que empieza a contar en 1912, el año en que nació Kim Il-sung: así, 2024 era oficialmente el año 113. Ese mismo año, el periódico oficial dejó de usarlo de un día para otro, algo que los analistas ven como una señal de que Kim Jong-un quiere brillar con luz propia, más allá de la sombra de su abuelo.