Reportan incendio en la refinería rusa de Kstovo tras un ataque con drones, el tercero en tres días

En apenas tres días, tres refinerías rusas han aparecido en los reportes de ataques con drones. La más reciente es la de Kstovo, en la región de Nizhni Nóvgorod, una de las mayores plantas de petróleo del país. En la madrugada del domingo 1 de noviembre, hora de Rusia, vecinos de la ciudad difundieron imágenes de varios focos de fuego y de una gran columna de humo sobre la zona industrial.

Qué se sabe del ataque

The Kyiv Independent informó que la instalación habría sido atacada con drones durante la noche, citando a los canales de monitoreo ucranianos Exilenova+ y Supernova+, que publicaron videos y reportes. El medio ruso independiente Astra también mencionó a la refinería Lukoil-Nizhegorodnefteorgsintez como posible objetivo. El diario ucraniano Focus y el sitio Slovo i Dilo describieron explosiones seguidas de un incendio, con testigos que hablaban de nuevas detonaciones después de las primeras.

Conviene separar lo comprobado de lo que aún no lo está. Las imágenes muestran fuego y humo, pero en los reportes consultados no había una confirmación oficial de Kiev sobre el golpe ni una evaluación de daños de la empresa. Slovo i Dilo advirtió de forma expresa que la información sobre el impacto todavía requería confirmación y que las autoridades rusas no habían comentado el ataque. Tampoco se habían difundido cifras de heridos o de capacidad perdida.

Por qué esta refinería es importante

La planta, conocida también como NORSI, pertenece a Lukoil y es la cuarta refinería de Rusia por volumen de procesamiento, además de la segunda productora de gasolina, según The Kyiv Independent y Euromaidan Press. Puede procesar hasta 17 millones de toneladas de crudo al año. Está a unos 800 kilómetros de la frontera con Ucrania, muy lejos del frente, lo que muestra el alcance que han ganado los drones de largo alcance.

No es la primera vez que ocurre. El Estado Mayor de Ucrania confirmó un ataque contra esta misma instalación el 26 de agosto, y The Kyiv Independent señala que la refinería suspendió operaciones por los daños de aquel golpe. También se reportaron ataques allí en mayo y julio de este año. Cada interrupción afecta a la producción de combustible en un momento en que Moscú necesita sostener tanto su economía como su esfuerzo militar.

El choque de versiones con Washington

El momento de este episodio lo vuelve especialmente sensible. El 29 de octubre, The Wall Street Journal publicó, citando a personas conocedoras de las operaciones, que Ucrania había puesto en espera sus ataques a refinerías tras la presión del presidente Donald Trump, que culpa a esos golpes del alto precio del diésel. Según ese reporte, la pausa debía durar al menos hasta después de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre.

Los hechos de los días siguientes complican esa versión. El 30 de octubre, drones atacaron la refinería de Novokuibyshevsk, en la región de Samara, y provocaron un gran incendio. Un día después ardió la refinería Bashneft-Novoil, en Ufá, a unos 1.300 kilómetros de territorio ucraniano. Y funcionarios ucranianos le dijeron a The Kyiv Independent que Kiev nunca aceptó suspender la campaña, pese a una propuesta del enviado estadounidense Jared Kushner para detenerla durante 30 días.

Qué puede pasar ahora

Lo primero que habrá que observar es si Ucrania reivindica el ataque y si aparecen imágenes satelitales o datos de la industria que permitan medir los daños. También importará la reacción de la Casa Blanca, porque el precio del combustible es un tema de campaña a pocos días de las elecciones en Estados Unidos.

Para América Latina, el asunto no queda tan lejos como parece. El diésel se negocia en un mercado global, ya tensionado por la guerra con Irán y por las dificultades en el estrecho de Ormuz. Cuando se reduce la capacidad de refinación de un gran productor como Rusia, esa presión puede sumarse a los costos de transporte y de alimentos en países importadores de combustible, aunque el efecto concreto de este episodio aún no se puede calcular.