Estados Unidos vota con la gasolina más cara registrada en un día de elecciones

Quien llenó el tanque camino a votar este martes 3 de noviembre de 2026 pagó más que cualquier votante estadounidense en un día de elecciones. Según la AAA, la principal asociación de automovilistas de Estados Unidos, el galón de gasolina regular promedió unos 4,14 dólares en todo el país, el nivel más alto registrado en una jornada electoral, medido en dólares corrientes.

Qué pasó

Las elecciones de medio mandato, en las que se renueva toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, llegaron con los combustibles en máximos. La AAA situó el precio de la gasolina regular en 4,14 dólares por galón el martes, 12 centavos menos que una semana antes pero 1,11 dólares más que hace un año, cuando rondaba los 3,03 dólares.

El diésel, que mueve camiones, maquinaria agrícola y buena parte del transporte de mercancías, está todavía más caro: promedió 6,28 dólares por galón, unos 2,60 dólares más que hace un año, según los mismos datos de la AAA recogidos por medios locales como la cadena WIBW de Kansas. El combustible para calefacción también arrancó el invierno por encima de los 6 dólares.

The Washington Post había calculado el lunes que la gasolina estaba camino de marcar el precio más alto de cualquier día de elecciones en la historia del país. El récord anterior era de unos 3,80 dólares, en las legislativas de noviembre de 2022. Patrick De Haan, analista de GasBuddy, también lo describió como el precio más alto registrado en una jornada electoral.

La guerra con Irán, detrás de los precios

El encarecimiento está ligado a la guerra entre Estados Unidos e Irán y a la crisis del estrecho de Ormuz, por donde pasa una parte enorme del petróleo que se comercia en el mundo. Irán ha restringido el paso de buques por el estrecho y ha reivindicado ataques contra petroleros que, según su versión, usaban rutas no autorizadas.

Los mercados reaccionan a cada noticia del conflicto. Según Reuters, el barril de Brent subía el martes por la mañana más de un dólar, hasta superar los 106 dólares, después de haber caído más de 7 % el lunes. El rebote llegó luego de que Irán dijera que un acuerdo para poner fin a la guerra todavía está lejos y de que un funcionario estadounidense confirmara un ataque de Estados Unidos contra la isla iraní de Qeshm, junto a Ormuz.

Qué dice el gobierno de Trump

Preguntado por los precios, el secretario de Energía, Chris Wright, defendió que el propio mercado corregirá la situación. "La mejor cura para los precios altos son los precios altos", dijo, según recogió la agencia de noticias financieras Newsquawk, con el argumento de que los precios elevados estimulan la producción y, por tanto, la oferta está creciendo.

Es una frase conocida en el mundo de las materias primas, pero llega en un momento delicado para el partido del presidente. Las encuestas publicadas antes de la votación anticipaban avances demócratas en el Congreso, y el costo de vida, con la gasolina como su termómetro más visible, ha sido uno de los temas centrales de la campaña.

Un récord con matices

Hay un detalle importante: el récord se mide en dólares nominales, es decir, sin descontar la inflación. Según el análisis del sitio especializado Energy News Beat, si se ajustan los precios al costo de vida, varias jornadas electorales recientes, sobre todo la de 2012, tuvieron gasolina más cara en términos reales.

Además, la tendencia de las últimas semanas es a la baja: la gasolina cuesta 24 centavos menos que hace un mes. Pero para millones de conductores la comparación que importa es la del año pasado, y ahí la diferencia supera el dólar por galón.

Por qué importa en América Latina

Lo que pasa con el petróleo en Ormuz no se queda en Estados Unidos. Un Brent por encima de los 100 dólares encarece el transporte, los alimentos y los pasajes en toda la región, presiona los subsidios en países importadores de combustible y, al mismo tiempo, puede aumentar los ingresos de los exportadores de crudo. El resultado de estas elecciones y el rumbo de las negociaciones con Irán, mediadas por Catar, marcarán buena parte de esa factura en los próximos meses.