“Objetos no identificados” alcanzan al metanero catarí Al Mayeda en el Golfo

Un buque de gas natural licuado de Catar, de la clase más grande que navega en este negocio, fue alcanzado en aguas del Golfo por lo que su propia dueña describe como “objetos no identificados”. No hubo heridos, según la empresa, pero el caso llega al cierre del mes con más ataques a barcos comerciales desde que empezó la guerra en la región, y a pocos días de que Washington decida si vuelve a bombardear Irán.

Qué pasó

El barco se llama Al Mayeda y pertenece a la Qatar Gas Transport Company. De acuerdo con Al Jazeera, el impacto ocurrió el viernes por la noche mientras navegaba por el Golfo, y la compañía lo comunicó el domingo 1 de noviembre en un aviso publicado por la Bolsa de Catar. La agencia Anadolu y el diario The National, de Emiratos, recogieron el mismo aviso y el nombre del buque.

La empresa sostiene que el barco se encuentra en condición segura y operativo, que ningún tripulante resultó herido y que no se ha registrado daño ambiental. También aclara que todavía está evaluando las consecuencias del incidente. El comunicado no da una posición exacta ni dice qué tipo de objetos golpearon el casco, y las fuentes consultadas no recogen ninguna reivindicación ni acusación contra un responsable concreto.

Un gigante del gas

El Al Mayeda pertenece a la clase Q-Max, la mayor categoría de la flota de gas catarí. Fue entregado en 2009 por el astillero Samsung Heavy Industries, en Corea del Sur, con una capacidad de 266.000 metros cúbicos, según la publicación especializada Middle East Economic Survey. Barcos como este llevan el gas enfriado y convertido en líquido desde Catar hacia los mercados de Asia y Europa.

Por eso cada golpe a un metanero tiene un peso especial. Catar es uno de los grandes exportadores mundiales de gas natural licuado y sus cargamentos deben salir por un paso muy estrecho, el de Ormuz, que Irán amenaza desde hace meses. Para un lector de América Latina, el efecto no se ve en el mapa sino en los precios: cuando el transporte de energía se vuelve más peligroso, los seguros y los fletes suben, y esa presión termina repartida por el mercado mundial.

El peor mes para los barcos

Según datos de la Organización Marítima Internacional y de la agencia británica UKMTO citados por Al Jazeera, más de 120 barcos comerciales han sido alcanzados desde que comenzó la guerra en febrero. Los ataques aumentaron después de que Estados Unidos volviera a imponer en julio un bloqueo a los puertos del sur de Irán. Octubre quedó como el peor mes de todo el conflicto, con al menos 29 buques golpeados, por encima de los 20 ataques registrados en marzo.

Tampoco es la primera vez que le toca a la flota catarí. El 7 de julio, otro metanero de la misma empresa, el Al Rekayyat, fue alcanzado por un proyectil cerca de Ormuz. En aquella ocasión el gobierno de Catar sí culpó directamente a Irán y sostuvo que Teherán tenía toda la responsabilidad legal. Irán, por su parte, ha advertido en repetidas ocasiones que los barcos que intenten cruzar el estrecho sin su permiso se exponen a la destrucción, según recuerda Al Jazeera. Ese antecedente no prueba quién está detrás del caso del Al Mayeda, que sigue sin autor conocido.

Qué puede venir

El incidente coincide con uno de los momentos más tensos de las últimas semanas. El presidente Donald Trump dijo el fin de semana que a Estados Unidos aún le falta “ocuparse” de uno o dos objetivos en Irán, según DW, mientras que Teherán advierte de una respuesta sin límites geográficos si vuelve a ser atacado, como informó France 24. Al mismo tiempo, las dos partes siguen hablando: Trump sostiene que Irán quiere un acuerdo, aunque duda de que lo vaya a cumplir.

Lo próximo que hay que mirar es el resultado de la evaluación de la empresa y si Doha repite lo que hizo en julio, cuando señaló públicamente a Irán. Hasta que eso ocurra, lo único comprobado es que un barco de gas catarí recibió un impacto, que nadie resultó herido según su dueña y que el año cierra octubre con una cifra récord de ataques en estas aguas.