Un proyectil incendia un barco al sur de la isla iraní de Laván, en el golfo Pérsico

Un barco quedó en llamas este viernes 30 de octubre en el golfo Pérsico, después de que un proyectil no identificado lo alcanzara en el costado izquierdo a unas 40 millas náuticas, cerca de 74 kilómetros, al sur de la isla iraní de Laván. La información procede de un aviso de la agencia marítima británica UKMTO, que vigila los incidentes contra la navegación en la región.

Qué pasó

Según UKMTO, el impacto provocó un incendio a bordo. La tripulación fue reportada a salvo y, hasta el momento del aviso, no se habían registrado daños ambientales. La agencia indicó que el caso está bajo investigación y pidió a los barcos que navegan por la zona extremar la precaución e informar de cualquier actividad sospechosa.

Quedan preguntas importantes sin responder. Los medios que recogieron el aviso, entre ellos Gulf News y Shafaq News, no precisan el nombre, la bandera ni el tipo de embarcación, ni la hora exacta del ataque. Tampoco se sabe qué arma se usó o quién la disparó, y hasta ahora nadie se ha atribuido el ataque.

Una semana de ataques en la zona

El incidente se suma a varios episodios recientes. El jueves 29, UKMTO informó que una embarcación pequeña se acercó a un petrolero al noreste de Khasab, en Omán, y le colocó dos artefactos explosivos en el casco. Fuentes de seguridad marítima citadas por Reuters identificaron el barco como el Louise 1, con bandera de Panamá. Ese mismo día, otro petrolero fue alcanzado por un proyectil desconocido durante su salida del estrecho de Ormuz.

Este viernes, además, la Marina de Omán evacuó a 25 tripulantes de un barco con bandera de Panamá que fue atacado y se incendió frente a la península de Musandam. Por su parte, la Guardia Revolucionaria de Irán afirmó que un cuarto petrolero, con más de dos millones de barriles de crudo, estalló tras chocar con una mina en una ruta que Teherán considera no autorizada. Esa versión no tiene confirmación independiente, y ninguna fuente la vincula con el barco alcanzado cerca de Laván.

Las cifras ayudan a medir el problema. En su resumen semanal, UKMTO contabiliza 145 incidentes relacionados con el conflicto desde el 28 de febrero, de los cuales 88 afectaron a barcos en el estrecho de Ormuz hasta el 28 de octubre. La agencia aclara que solo incluye casos verificados con fuentes primarias, por lo que el total real podría ser mayor. El tráfico combinado sigue alrededor de un 70 % por debajo del nivel previo a la guerra.

Por qué importa

Por Ormuz circulaba cerca de una quinta parte de los suministros mundiales de energía, según CNBC. Cuando los ataques encarecen o frenan ese tránsito, el golpe no se queda en la región: puede llegar al precio de los combustibles, el transporte y los alimentos en países muy alejados del conflicto, incluidos los de América Latina.

El ataque también ocurre en plena disputa sobre quién controla esas aguas. El Comando Central de Estados Unidos asegura que las principales rutas internacionales del estrecho están limpias de minas. Irán lo desafió a demostrarlo: el portavoz de la Guardia Revolucionaria, Hossein Mohebi, exigió pruebas independientes en lugar de una simple declaración. Gcaptain, un medio especializado en transporte marítimo, señala que la evidencia independiente sobre las minas de las que habla Irán sigue siendo limitada.

Qué puede venir

El Wall Street Journal informó que Washington advirtió a varios países del golfo que se prepararan para una posible campaña corta e intensa después de las elecciones estadounidenses del 3 de noviembre. Axios mencionó una operación de hasta una semana contra objetivos en Irán, aunque el presidente Donald Trump no ha tomado una decisión final.

La vía diplomática sigue abierta, con mediadores de Catar que viajaron a Teherán este viernes. Mientras tanto, el punto más inmediato es la investigación de UKMTO, que podría aclarar qué barco fue alcanzado y con qué arma. Mientras esos datos no se conozcan, cualquier atribución del ataque sería una simple suposición.