¿Qué es el Mossad? El servicio secreto de Israel explicado

El Mossad es el servicio de inteligencia exterior de Israel: la agencia encargada de espiar fuera del país, hacer operaciones secretas y combatir amenazas contra el Estado israelí en el extranjero. Fue creado en diciembre de 1949 y su director responde únicamente al primer ministro. Es una de las agencias de espionaje más conocidas del mundo, tanto por sus éxitos como por sus fracasos.

¿Qué significa Mossad y cuándo se creó?

La palabra mossad significa "instituto" en hebreo. Su nombre completo se traduce como Instituto de Inteligencia y Operaciones Especiales. Nació el 13 de diciembre de 1949, apenas un año y medio después de la fundación de Israel, por decisión del primer ministro David Ben Gurión. Su primer jefe fue Reuven Shiloah, un diplomático que le había propuesto la idea meses antes.

Al principio se llamó Instituto Central de Coordinación, porque su tarea era poner orden entre los distintos servicios de inteligencia que ya existían. En 1951 fue reorganizado, tomó el nombre de Mossad y quedó bajo la oficina del primer ministro, donde sigue hoy. Su lema viene de la Biblia, del libro de los Proverbios, y dice en esencia que un pueblo cae cuando le falta guía y se salva cuando hay buen consejo.

¿Qué hace el Mossad exactamente?

Su trabajo se puede resumir en tres grandes tareas. La primera es reunir información en el extranjero: saber qué planean gobiernos y grupos considerados enemigos de Israel, como Irán o Hezbolá. La segunda es hacer operaciones encubiertas fuera del país, desde sabotajes hasta misiones de rescate. La tercera es la lucha contra el terrorismo y contra la proliferación de armas, en especial el programa nuclear iraní.

Durante décadas también ayudó a que comunidades judías de países donde corrían peligro o tenían prohibido emigrar llegaran a Israel. El caso más recordado es la Operación Moisés, que empezó en noviembre de 1984: con apoyo de Estados Unidos y de Sudán, sacó en secreto a unos 8.000 judíos etíopes desde campos de refugiados sudaneses.

Israel no publica cuánta gente trabaja en el Mossad ni cuánto dinero gasta. Las estimaciones más citadas hablan de unos 7.000 empleados y de un presupuesto de alrededor de 10.000 millones de séqueles al año, cerca de 2.700 millones de dólares.

¿En qué se diferencia del Shin Bet y del Aman?

Israel tiene tres grandes servicios de inteligencia y cada uno cuida un terreno distinto. El Mossad trabaja fuera de las fronteras. El Shin Bet se ocupa de la seguridad interna: vigila amenazas dentro de Israel y en los territorios palestinos. El Aman es la inteligencia militar, que depende del ejército y analiza las capacidades de los ejércitos y grupos armados de la región.

Una comparación útil para un lector latinoamericano: el Mossad se parece más a la CIA de Estados Unidos, que actúa en el exterior, mientras que el Shin Bet se acerca a lo que hace el FBI dentro del país. La gran diferencia es que el jefe del Mossad no rinde cuentas a un ministerio ni al Parlamento de forma directa, sino solo al primer ministro, lo que le da mucho poder y poca transparencia.

¿Cuáles son sus operaciones más famosas?

La más célebre ocurrió en América Latina. El 11 de mayo de 1960, un equipo del Mossad capturó en San Fernando, en las afueras de Buenos Aires, a Adolf Eichmann, uno de los principales organizadores del Holocausto, que vivía en Argentina con el nombre falso de Ricardo Klement. Nueve días después lo sacaron del país en un avión de la aerolínea israelí, haciéndolo pasar por un tripulante enfermo. Fue juzgado en Jerusalén desde abril de 1961, declarado culpable y ejecutado entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1962.

En los años siguientes, tras el ataque contra atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, el Mossad persiguió durante años a los responsables en varios países. Esa campaña tuvo un error grave: en julio de 1973, en la ciudad noruega de Lillehammer, sus agentes mataron a Ahmed Bouchiki, un mesero marroquí sin ninguna relación, al confundirlo con uno de sus objetivos. Noruega condenó a cinco miembros del equipo y, en 1996, Israel pagó una compensación a la familia.

Otro fracaso famoso fue el de 1997 en Jordania, cuando agentes intentaron envenenar al dirigente de Hamás Khaled Meshal en plena calle de Amán. Fueron detenidos y el rey Hussein exigió el antídoto a cambio de devolverlos. Para cerrar la crisis, Israel tuvo que liberar al fundador de Hamás, el jeque Ahmed Yassin.

¿Qué papel tiene hoy en las guerras de Medio Oriente?

En los últimos años el Mossad ha estado en el centro de la confrontación con Irán y sus aliados. En septiembre de 2024 explotaron miles de buscapersonas usados por miembros de Hezbolá en Líbano. Israel no lo reconoció al principio, pero en noviembre de ese año el primer ministro Benjamín Netanyahu admitió que su país estaba detrás, y medios israelíes atribuyeron la operación al Mossad.

En junio de 2025, cuando Israel bombardeó instalaciones nucleares y militares de Irán, funcionarios israelíes aseguraron que agentes del Mossad habían instalado antes, dentro del territorio iraní, drones y armas para atacar defensas antiaéreas y lanzaderas de misiles. La agencia difundió videos de sus agentes, aunque Reuters advirtió que no podía confirmar la fecha ni el lugar de esas imágenes.

El Mossad también ha cambiado de jefe recientemente. David Barnea, que lo dirigió desde 2021, entregó el cargo el 2 de junio de 2026 a Roman Gofman, un general del ejército que había sido secretario militar de Netanyahu. Su nombramiento generó críticas en Israel porque no venía del mundo de la inteligencia.

Lo que debes recordar

El Mossad es el servicio secreto exterior de Israel, nació en 1949 y responde solo al primer ministro. Su fama mezcla operaciones audaces con errores muy costosos, y muchas de sus acciones nunca se confirman oficialmente.

Su operación más famosa tuvo como escenario un barrio del Gran Buenos Aires y terminó en la ONU: en junio de 1960, el Consejo de Seguridad aprobó la resolución 138, que pidió a Israel una "reparación adecuada" a Argentina por haber violado su soberanía al sacar a Eichmann sin permiso.