La guerra con Irán deja varados en Camboya a 203 pasajeros de un crucero que daba la vuelta al mundo

¿Qué pasa cuando una casa flotante se queda sin dinero para el combustible? Más de 200 personas que vivían de forma permanente en un crucero que daba la vuelta al mundo lo están descubriendo en Camboya. El MV Odyssey, un barco estadounidense operado por la empresa Villa Vie Residences, con sede en Florida, suspendió su viaje en el puerto de Sihanoukville, en el golfo de Tailandia, y sus residentes tuvieron que empezar a desembarcar sin una fecha clara para volver a zarpar.

La causa, según la propia compañía, es el precio del combustible, que se disparó en Asia desde que comenzó la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y se redujo el tráfico de barcos por el estrecho de Ormuz.

Qué pasó

El Odyssey llegó a Sihanoukville el viernes 23 de octubre de 2026 para una escala que debía ser corta antes de seguir hacia Vietnam. En lugar de eso, la empresa anunció el martes 27 que no podía continuar. Según las autoridades camboyanas, citadas por la agencia AP, a bordo había 203 pasajeros, en su mayoría estadounidenses, y 156 tripulantes.

De acuerdo con Al Jazeera y AP, algunos residentes recibieron apenas unas siete horas de aviso para dejar el barco y tuvieron que organizar por su cuenta dónde alojarse. El pasajero Randy Cassingham, que escribe un blog sobre el viaje, se quejó de que la empresa no les dio ni siquiera una lista de hoteles y afirmó que la compañía "no ha hecho absolutamente nada para ayudar".

Un subgobernador de la provincia, Long Dimanche, dijo que el barco debía cargar combustible y salir el sábado, pero la operadora no había confirmado públicamente ninguna fecha de partida al cierre de esta nota.

Por qué el combustible tumbó el viaje

Villa Vie Residences explicó en un comunicado que el gasto mensual de combustible por camarote rondaba históricamente los 1.800 dólares, pero que en algunas zonas de Asia llegó a entre 6.000 y 8.000 dólares. La compañía aseguró que intentó compensarlo navegando más despacio y pasando más tiempo en puerto, sin lograrlo. "No hemos podido seguir cargando con las pérdidas operativas", señaló, y añadió que trasladar todo el aumento a los residentes no era una solución realista.

El encarecimiento tiene un origen claro. Por el estrecho de Ormuz, entre Irán y la península arábiga, pasaba cerca de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado del mundo. Desde el inicio de la guerra el paso está restringido, lo que redujo la oferta de derivados del petróleo y elevó los precios, con especial fuerza en el sudeste asiático. En Estados Unidos, según datos de la asociación automovilística AAA citados por CBS News, el galón de diésel pasó de 3,76 dólares a finales de febrero a 6,52 dólares a finales de septiembre.

La empresa dijo que en los próximos 60 días se concentrará en reestructurarse y conseguir nuevo capital, aunque advirtió que no hay garantía de un resultado que permita retomar la navegación.

Un experimento de vida en el mar

El Odyssey no era un crucero de vacaciones común. Construido en 1993 y comprado por Villa Vie Residences en 2023, se promocionaba como un hogar permanente en el mar. La empresa vendía suites para toda la vida útil del barco a partir de unos 230.000 dólares, además de cuotas mensuales. El viaje salió de Belfast, en Irlanda del Norte, en octubre de 2024, con un itinerario previsto de tres años y medio alrededor del mundo.

El proyecto ya había tenido tropiezos: su salida inicial se retrasó meses por reparaciones, y algunos residentes se quejaban de cambios de ruta, de un internet poco fiable y de la calidad de la comida. Lynn Montoya, una jubilada de Wyoming que llevaba 17 meses a bordo, contó a AP que estaban cansados de que cada pocas semanas les pidieran más dinero para combustible. Otras residentes, como Carol Larson, de 69 años, dijeron en cambio sentirse afortunadas de haber sido parte del experimento.

Por qué importa

El caso del Odyssey muestra cómo una guerra lejana puede golpear la vida cotidiana de personas que no tienen nada que ver con ella. El mismo aumento del combustible que dejó a estos residentes en tierra se refleja en los precios de los pasajes aéreos, del transporte de mercancías y de muchos productos en América Latina, que depende de la importación de diésel y gasolina.

Mientras tanto, la diplomacia sigue abierta: Irán estudia una propuesta de mediadores encabezados por Catar y ha dicho que podría reabrir Ormuz si se aceptan sus condiciones. De lo que ocurra en esas conversaciones depende, en buena parte, cuánto costará llenar un tanque en las próximas semanas.