Estados Unidos expulsa al diplomático cubano del manotazo a un teléfono en la ONU

Un manotazo a un teléfono en el salón más solemne de la diplomacia mundial terminó con un diplomático fuera de Estados Unidos. El gobierno de Donald Trump le comunicó a la misión de Cuba ante la ONU que su primer secretario ya no es bienvenido en el país, un día después de la bronca que interrumpió el debate anual sobre el embargo a la isla.

El Departamento de Estado confirmó la salida el miércoles 28 de octubre en una declaración enviada al medio Mediaite: la persona “no es bienvenida en Estados Unidos” y “como resultado, se ha ido”. Ninguno de los dos gobiernos ha dado el nombre de forma oficial en lo que pudimos revisar, pero The New York Times, citado por la agencia EFE, lo identifica como Richard Tur de la Concepción.

Qué pasó en la Asamblea General

Todo ocurrió el martes 27 de octubre. Mike Waltz, embajador de Estados Unidos ante la ONU, intervenía contra la resolución que pide levantar el embargo y acusó a la dirigencia cubana de enriquecerse a costa de su población, con referencias a autos de lujo, relojes caros y yates. La delegación cubana protestó golpeando las mesas y varios de sus miembros se acercaron al estrado, entre ellos el canciller Bruno Rodríguez, que sostuvo que el discurso violaba las reglas de procedimiento de la Asamblea.

Waltz reaccionó a gritos y les exigió retroceder, mientras el presidente de la Asamblea suspendió brevemente la sesión. En medio de esa escena, un funcionario estadounidense grababa de cerca a un diplomático cubano. Según The New York Times, este intentó apartar el teléfono de un manotazo, y ese gesto quedó registrado en un video que después difundió el propio Waltz.

Dos versiones del mismo incidente

Las versiones no coinciden. Waltz dijo en el programa de Sean Hannity, en Fox News, que el primer secretario cubano “empujó e intentó agredir” a uno de sus diplomáticos, y anunció la decisión con una frase tajante: “Se fue. Estará en un avión a La Habana en las próximas 24 horas”. También aseguró que Marco Rubio, secretario de Estado, ya había firmado los papeles.

La parte cubana cuenta otra cosa. Su embajador ante la ONU presentó una protesta formal ante la oficina del secretario general, al considerar que quien sufrió acoso fue su diplomático por parte del funcionario estadounidense que lo grababa. En una carta a Naciones Unidas, la misión describió esa grabación como una invasión de su espacio personal, de acuerdo con la prensa estadounidense que la citó.

Por eso conviene separar lo que se ve de lo que se afirma: lo que se conoce del video es el golpe al teléfono; lo del empujón y la tentativa de agresión es la acusación que hace Waltz.

Por qué Washington puede hacerlo

La sede de la ONU está en suelo estadounidense y Washington controla los visados de quienes trabajan allí. Bajo la Convención de Viena de 1961, un país anfitrión puede declarar indeseable a un diplomático extranjero sin tener que explicar sus motivos, y lo habitual es que el afectado responda con una medida parecida. Tampoco es la primera vez con Cuba: en septiembre de 2019, durante el primer gobierno de Trump, Estados Unidos expulsó a dos integrantes de esa misma misión acusándolos de actividades contra su seguridad.

La diferencia es el momento. La administración Trump lleva meses aumentando la presión sobre La Habana, y la isla atraviesa una grave escasez de combustible y apagones frecuentes. Para Washington, el episodio sirvió además como escaparate: la Casa Blanca lo aprovechó en redes y el Departamento de Estado habló de “tácticas de intimidación y opresión” del gobierno cubano.

Qué puede venir

Al día siguiente de la pelea, la Asamblea votó la resolución contra el embargo. Sacó 130 votos a favor, frente a 165 del año pasado, su menor apoyo en dos décadas según datos de la oficina de prensa de la ONU. La votación es simbólica y no cambia ninguna norma estadounidense, pero Washington la presenta como un retroceso diplomático de La Habana.

Lo que queda por ver es si Cuba responde con la expulsión de algún diplomático estadounidense en la isla, como suele ocurrir en estos casos. Para América Latina, donde varios gobiernos ya cambiaron su voto en esta resolución, el caso muestra lo personal que se ha vuelto el pleito entre Washington y La Habana: lo que empezó con un discurso y una foto de Fidel Castro terminó con un pasaje de regreso a la capital cubana.