El gas en Europa supera los 100 euros por primera vez desde 2022 y ya vale el triple que antes de la guerra con Irán

El gas natural en Europa volvió a un nivel que no se veía desde la crisis energética de 2022. El miércoles 28 de octubre de 2026, el contrato de referencia del continente, el TTF holandés para el mes siguiente, llegó a 100,37 euros por megavatio hora a media tarde, con una subida de más del 4 % en un solo día, según datos de la bolsa Intercontinental Exchange recogidos por Reuters y Euronews.

La comparación que más pesa es la de antes y después de la guerra. A finales de febrero, cuando comenzó el conflicto de Estados Unidos e Israel contra Irán, el mismo contrato costaba alrededor de 32 euros. Hoy cuesta aproximadamente el triple. Dos días antes, el precio ya había tocado unos 97 euros, su máximo en cuatro años.

Por qué se dispara el precio

La causa principal está en el Golfo Pérsico. La guerra ha frenado el paso de los buques de gas natural licuado que salen de esa región, en especial los de Qatar, uno de los grandes exportadores del mundo. Según Euronews, durante el verano casi no llegó gas catarí a la Unión Europea, y la consultora Rystad Energy calcula que las importaciones europeas de gas licuado de la semana que terminó el 9 de octubre fueron un 30 % menores que un año antes.

A eso se suma un problema de reservas. Europa terminó el invierno pasado con sus depósitos llenos apenas en un 28 %, muy por debajo del promedio de nueve años, cercano al 40 %. Al 21 de octubre estaban al 75 %, según la agencia de reguladores energéticos de la UE (ACER), lejos de la meta habitual del 90 % para el 1 de noviembre. En Alemania, la mayor economía del bloque, el nivel ronda el 60 %.

Los operadores también miran la política. Parte de la subida se atribuye al temor a que Estados Unidos lance una nueva ola de ataques contra Irán después de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, lo que podría complicar todavía más el tránsito por el estrecho de Ormuz. Mathieu Utting, analista de Rystad Energy, resumió a Reuters que Europa llega al invierno con un colchón de reservas menor del necesario y con pocas opciones para reemplazar rápido el suministro perdido.

La advertencia de Bruselas

El comisario de Energía de la Unión Europea, Dan Jørgensen, habló con periodistas en Bruselas el mismo miércoles, tras reunirse con representantes de las refinerías europeas. “Una vez más, debido a la turbulencia geopolítica, Europa enfrenta otra crisis energética”, afirmó, según Euronews. Añadió que el invierno será difícil para los ciudadanos y para la economía del continente.

La Comisión Europea estima que los gobiernos de la UE ya han gastado 17.900 millones de euros este año para amortiguar el alza del petróleo y el gas en hogares y empresas. ACER, por su parte, calcula que la guerra ha encarecido la factura de importación de gas de Europa entre 18.000 y 33.000 millones de euros. Los ministros de Energía del bloque tienen previsto reunirse el jueves.

A quién le golpea y por qué importa fuera de Europa

El golpe más inmediato lo reciben las industrias que usan gas como combustible o materia prima, como la química, la de fertilizantes y la del acero. Muchas de esas empresas compran a precios cercanos a los del mercado mayorista y algunas ya han recortado su producción. En los hogares el impacto llega más tarde, porque los contratos minoristas se ajustan con retraso: buena parte del aumento en las facturas se espera para 2027. En Alemania, las tarifas de gas para nuevos clientes ya subieron un 55 % este año.

Aunque el precio sigue lejos del récord de agosto de 2022, cuando rondó los 340 euros, el escenario preocupa porque Europa competirá con Asia por los cargamentos de gas licuado disponibles durante el invierno. Esa competencia suele empujar los precios en todo el mundo, incluidos los de los países latinoamericanos que importan gas licuado, y encarece insumos como los fertilizantes, que pesan en el costo de los alimentos.

Qué puede pasar ahora

Hay algunos factores que alivian. La demanda europea de gas es hoy cerca de un 20 % menor que antes de la crisis de 2022, por lo que las reservas podrían durar más, y el clima templado de las últimas semanas ha reducido la calefacción. Estados Unidos ya aporta alrededor del 30 % del gas que consume la UE, y Bruselas negocia con Canadá un acuerdo de largo plazo de gas licuado.

Aun así, los analistas citados por Reuters esperan precios altos durante al menos un año más, incluso si la guerra termina y el invierno es suave, porque Europa tendrá que volver a llenar unos depósitos que quedaron en mínimos. El rumbo del precio en las próximas semanas dependerá, sobre todo, de lo que pase en el Golfo y de si Washington y Teherán vuelven a la mesa de negociación o a los ataques.