Dos proyectiles golpean un petrolero frente a Arabia Saudí, lejos del estrecho de Ormuz

Un petrolero que navegaba por el norte del golfo Pérsico recibió dos proyectiles no identificados en la noche del domingo 1 de noviembre, a unas 72 millas náuticas (cerca de 133 kilómetros) al este de Ras al Khafji, en Arabia Saudí, muy cerca de la frontera con Kuwait. El aviso lo dio la agencia marítima británica UKMTO, a partir del reporte del capitán. El dato que preocupa a la industria no es solo el impacto, sino el lugar: queda a cientos de kilómetros del estrecho de Ormuz, donde se había concentrado la mayoría de los incidentes de las últimas semanas.

Qué pasó frente a la costa saudí

Según UKMTO, el buque avanzaba hacia el sureste cuando fue alcanzado en su costado de babor, es decir, el lado izquierdo, a las 23:47 hora universal, que equivale a las 18:47 en Ecuador. La agencia informó que toda la tripulación está a salvo y que no se reporta daño ambiental. Las autoridades investigan lo ocurrido y se pidió a los barcos de la zona navegar con precaución y reportar cualquier actividad sospechosa.

Quedan varias preguntas abiertas. No se ha informado el nombre ni la bandera del petrolero, tampoco el tamaño de los daños. Hasta ahora nadie se ha atribuido el ataque, y UKMTO no señala a ningún responsable. Por eso este caso no se le puede adjudicar todavía a un país o grupo concreto.

Una racha de incidentes en pocos días

El sitio financiero investingLive contó, a partir de reportes de seguridad marítima, al menos diez incidentes desde el 31 de octubre: seis ese sábado, tres el domingo y uno más ya en la madrugada del lunes 2 de noviembre, hora del Golfo. Están repartidos entre el estrecho de Ormuz, el golfo Pérsico y el golfo de Omán. Se trata de un recuento de ese medio, no de una cifra oficial.

Uno de los casos más llamativos es el de la Armada de la Guardia Revolucionaria de Irán, que dijo este domingo que dos petroleros explotaron al chocar con minas por usar una ruta que no autoriza. Ese anuncio no ha sido verificado de forma independiente. Antes, el viernes, la naviera catarí Nakilat había informado de que su metanero Al Mayeda fue golpeado por objetos no identificados, sin heridos ni daños en la carga.

También hay señales de daño en el mar. La empresa de análisis marítimo Windward detectó, de acuerdo con investingLive, un petrolero cargado que dejaba un rastro de crudo hacia la costa de Batina, en Omán, lo que amenaza zonas de pesca locales al menos hasta el 6 de noviembre.

Por qué importa fuera del Golfo

El golfo Pérsico es una de las principales vías de salida de petróleo y gas del mundo, y las costas de Arabia Saudí y Kuwait son parte central de esa red exportadora. Si los barcos dejan de sentirse seguros más allá de Ormuz, suben los seguros y los fletes, y eso puede terminar pesando en el precio del crudo. América Latina lo nota por dos caminos: los países importadores pagan más por los combustibles, mientras los exportadores, como Ecuador, Colombia o Venezuela, pueden recibir más por cada barril.

El ataque llega en un momento delicado de la diplomacia. El canciller de Irán, Abbas Araghchi, afirmó el sábado a Al Jazeera que un plan trabajado con mediadores de Qatar podría reabrir Ormuz en solo dos días, pero a cambio pidió levantar sanciones y reducir las fuerzas de Estados Unidos en la región. No consta que Washington haya aceptado esas condiciones.

Qué puede venir ahora

Lo primero será conocer el resultado de la investigación y la identidad del buque, datos que podrían aclarar quién disparó y desde dónde. También habrá que ver cómo responden Arabia Saudí y Kuwait, cuyas rutas de exportación quedan directamente expuestas. El presidente Donald Trump, que ha acusado a Irán de inventar parte de estos incidentes, enfrenta además las elecciones de medio mandato de este martes 3 de noviembre, con la decisión de negociar o atacar todavía abierta.