¿Qué es la Franja de Gaza? Historia, mapa y datos clave explicados

La Franja de Gaza es un pequeño territorio palestino a orillas del mar Mediterráneo, entre Israel y Egipto, donde viven unos 2,1 millones de personas en apenas 365 kilómetros cuadrados. Es uno de los lugares más densamente poblados del planeta y, junto con Cisjordania, forma parte de los territorios que los palestinos reclaman para un futuro Estado. Desde 2007 está gobernada de hecho por el grupo islamista Hamás y desde octubre de 2023 ha sido el escenario de la guerra más destructiva de su historia.

¿Dónde está y qué tamaño tiene la Franja de Gaza?

Gaza es una franja de tierra de unos 41 kilómetros de largo y entre 6 y 12 kilómetros de ancho. Limita al oeste con el mar Mediterráneo, al norte y al este con Israel, y al sur con Egipto, con el que comparte una frontera de unos 11 kilómetros. Para hacerse una idea, su superficie es parecida a la del municipio de Medellín, en Colombia, que mide unos 380 kilómetros cuadrados.

Sus ciudades principales son Gaza, la más grande, en el norte; Jan Yunis, en el centro-sur, y Rafah, junto a la frontera egipcia. Allí está el paso de Rafah, la única salida del territorio que no da a Israel. Por el norte, el paso de Erez comunicaba con territorio israelí. Gaza no tiene aeropuerto en funcionamiento ni un puerto comercial propio: el aeropuerto internacional que se inauguró en 1998 quedó inutilizado a comienzos de la segunda intifada.

Cerca de siete de cada diez habitantes son refugiados registrados ante la ONU o descendientes de ellos, y una parte importante vive en ocho campamentos de refugiados, como Jabalia o Shati, que con el tiempo se convirtieron en barrios urbanos muy densos.

¿Cuál es la historia de Gaza?

La ciudad de Gaza es una de las más antiguas del mundo. Aparece ya en registros militares del faraón egipcio Tutmosis III, en el siglo XV antes de Cristo, y en torno al siglo XII a. C. fue una de las cinco grandes ciudades de los filisteos. Por su ubicación, en el cruce de las rutas que unían Egipto con Siria y con Arabia, fue durante siglos un puerto clave del comercio de incienso y especias. Pasó por manos de egipcios, griegos, romanos, árabes, cruzados y mamelucos, y desde 1516 formó parte del Imperio otomano durante unos cuatro siglos.

Tras la Primera Guerra Mundial, la zona quedó dentro del Mandato británico de Palestina. Su forma actual nació con la guerra de 1948, cuando se creó el Estado de Israel: más de 200.000 refugiados palestinos llegaron a este pequeño territorio, que quedó bajo control de Egipto. El armisticio firmado entre Israel y Egipto en febrero de 1949 trazó las líneas que todavía hoy marcan sus límites. Egipto lo administró, sin anexarlo, hasta 1967.

¿Quién controla Gaza y desde cuándo?

En la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel ocupó Gaza. En las décadas siguientes construyó allí 21 asentamientos judíos, que llegaron a ocupar cerca de una quinta parte del territorio. Tras los Acuerdos de Oslo, en mayo de 1994 la recién creada Autoridad Nacional Palestina empezó a asumir el gobierno de buena parte de la Franja.

En agosto de 2005, el gobierno del primer ministro israelí Ariel Sharon retiró de forma unilateral a sus soldados y a unos 8.000 colonos, y desmanteló los 21 asentamientos. Sin embargo, Israel siguió controlando el espacio aéreo, la costa y la mayoría de los pasos fronterizos, por lo que la ONU y muchos expertos consideran que la ocupación no terminó, algo que Israel rechaza.

En enero de 2006, Hamás ganó las elecciones legislativas palestinas con 74 de los 132 escaños. La convivencia con Fatah, el partido que dirige la Autoridad Palestina, fracasó, y en junio de 2007, tras una semana de combates entre ambos grupos, Hamás tomó el control total de Gaza. Desde entonces, Israel, con ayuda de Egipto, mantiene un bloqueo que limita mucho la entrada y salida de personas y mercancías. Israel lo justifica por razones de seguridad; organismos de la ONU y grupos humanitarios lo describen como un castigo colectivo para la población.

¿Qué guerras ha vivido Gaza y cómo está hoy?

Desde que Hamás tomó el poder, Israel y los grupos armados de Gaza se han enfrentado varias veces: en la guerra de 2008-2009, que duró 22 días; en noviembre de 2012; en el verano de 2014, con unas siete semanas de combates; en mayo de 2021, y en enfrentamientos más breves en otros años. Cada ronda empezaba con lanzamiento de cohetes desde Gaza o con operaciones israelíes, y terminaba con treguas mediadas por Egipto o Catar.

La guerra más grave comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás atacó el sur de Israel. Según las autoridades israelíes, murieron unas 1.200 personas y unas 250 fueron llevadas como rehenes a Gaza. Israel respondió con una ofensiva aérea y terrestre a gran escala. Según el Ministerio de Salud de Gaza, que depende de Hamás, a mediados de octubre de 2026 la cifra de muertos palestinos superaba los 74.000, sin distinguir entre civiles y combatientes. La mayor parte de la población tuvo que desplazarse, muchas veces más de una vez, y gran parte de las viviendas, hospitales y escuelas quedó dañada o destruida.

Un alto el fuego impulsado por Estados Unidos entró en vigor el 10 de octubre de 2025. Permitió el regreso de los rehenes israelíes y la liberación de presos palestinos. El 17 de noviembre de 2025, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 2803, que respaldó un plan de transición: una Junta de Paz internacional, un comité palestino de tecnócratas para administrar la Franja y una fuerza internacional de estabilización.

Un año después, ese plan avanza muy lentamente. Según reportes de Al Jazeera y de centros de análisis, la fuerza internacional todavía no se ha desplegado, el comité palestino sigue operando desde El Cairo y la reconstrucción apenas ha comenzado. El desarme de Hamás, que Israel pone como condición para seguir adelante, continúa sin resolverse. Las tropas israelíes controlan más de la mitad del territorio detrás de una línea de separación conocida como "línea amarilla", y las organizaciones humanitarias denuncian que la ayuda que entra sigue siendo insuficiente.

¿Qué relación tiene Gaza con América Latina?

La guerra de Gaza tuvo un fuerte impacto en la diplomacia latinoamericana. El 31 de octubre de 2023, Bolivia se convirtió en el primer país de la región en romper relaciones con Israel por la ofensiva. Chile y Colombia llamaron a consultas a sus embajadores, y el 1 de mayo de 2024 el presidente colombiano Gustavo Petro anunció la ruptura de relaciones diplomáticas con Israel, que entró en vigor al día siguiente. Otros gobiernos de la región, en cambio, mantuvieron o reforzaron su respaldo a Israel, lo que muestra lo dividida que está América Latina frente al conflicto.

Lo que debes recordar

Gaza es un territorio de 365 kilómetros cuadrados con unos 2,1 millones de habitantes, controlado por Egipto entre 1948 y 1967, ocupado por Israel desde 1967, sin colonos israelíes desde 2005 y gobernado por Hamás desde 2007. Su futuro depende de que se cumpla el plan de transición aprobado por la ONU en 2025.

Un dato que resume su situación: según UNICEF, alrededor de un millón de sus habitantes son niños, y la mayoría de las familias desciende de refugiados que llegaron allí hace más de 75 años, en un espacio no más grande que una sola ciudad latinoamericana.