¿Qué es Hamás? Origen, líderes y objetivos del grupo palestino explicados

Hamás es un movimiento político y armado islamista palestino que nació en la Franja de Gaza en diciembre de 1987 y que gobierna ese territorio desde 2007. Rechaza reconocer al Estado de Israel y defiende la lucha armada contra él, por lo que Estados Unidos, la Unión Europea y varios países, entre ellos algunos latinoamericanos, lo consideran una organización terrorista. Desde julio de 2026 su jefe político es Khalil al Hayya.

¿Qué significa Hamás y cómo nació?

Hamás es la sigla en árabe de Harakat al Muqawama al Islamiya, que significa Movimiento de Resistencia Islámica. La palabra "hamás", además, quiere decir "fervor" o "entusiasmo". El grupo surgió de los Hermanos Musulmanes, una organización islamista fundada en Egipto en 1928 que tenía una rama en Gaza. Desde los años setenta, esa rama trabajaba sobre todo en obras sociales y religiosas a través de una asociación llamada Mujama al Islamiya, creada por el clérigo Ahmed Yassin.

El salto a la política y a las armas llegó con la primera intifada, el levantamiento palestino contra la ocupación israelí que estalló en diciembre de 1987. En esos días, Yassin y otros dirigentes se reunieron en Gaza y decidieron crear un movimiento propio. Yassin, que usaba silla de ruedas desde joven por una lesión en la columna, fue su líder espiritual y su figura principal durante más de 15 años.

¿Qué quiere Hamás?

Su carta fundacional, publicada en 1988, pedía la desaparición de Israel y la creación de un Estado islámico en todo el territorio de la antigua Palestina histórica, "del río al mar". El texto incluía además expresiones abiertamente antijudías que fueron muy criticadas en todo el mundo.

El 1 de mayo de 2017, Hamás presentó un nuevo "Documento de principios y políticas generales". En él aceptó, como una solución de consenso nacional, un Estado palestino con las fronteras del 4 de junio de 1967, con Jerusalén como capital, pero sin reconocer a Israel y sin renunciar a reclamar todo el territorio. También afirmó que su lucha es contra el proyecto sionista y no contra los judíos por su religión. Para sus críticos, entre ellos el gobierno israelí, fue un cambio de imagen que no modificó sus objetivos de fondo.

Hamás se diferencia de Fatah, el partido laico que dirige la Autoridad Palestina en Cisjordania. Fatah firmó los Acuerdos de Oslo con Israel en los años noventa; Hamás los rechazó y se convirtió en su principal rival dentro de la política palestina.

¿Cómo está organizado Hamás?

Hamás tiene varias caras. Su órgano político más alto es el buró político, elegido por un Consejo de la Shura o consejo consultivo. Tiene un brazo armado, las Brigadas Ezzedin al Qassam, creadas a comienzos de los años noventa, responsables de atentados contra civiles israelíes en esa década y durante la segunda intifada, así como del lanzamiento de cohetes desde Gaza. Y mantiene una red de escuelas, mezquitas, clínicas y ayudas sociales que le dio apoyo popular durante años.

En enero de 2006 se presentó a las elecciones legislativas palestinas y las ganó con 74 de los 132 escaños. La convivencia con Fatah fracasó y, en junio de 2007, tras una semana de combates entre ambos grupos, Hamás tomó el control total de Gaza. Desde entonces no ha habido nuevas elecciones palestinas, e Israel, con ayuda de Egipto, impuso un bloqueo sobre el territorio.

Su principal aliado es Irán, que según Estados Unidos e Israel le ha dado dinero, armas y entrenamiento. Catar alberga su oficina política en Doha desde 2012, con el visto bueno de Washington para tener un canal de diálogo, y Turquía mantiene relación con sus dirigentes.

¿Quiénes son sus líderes?

Casi todos sus jefes históricos murieron en ataques israelíes. Ahmed Yassin fue abatido en marzo de 2004 y su sucesor en Gaza, Abdel Aziz al Rantisi, un mes después. Khaled Meshaal dirigió el buró político desde el exilio entre 1996 y 2017, y lo reemplazó Ismail Haniyeh, exprimer ministro palestino, que murió en un ataque en Teherán el 31 de julio de 2024.

Su sucesor fue Yahya Sinwar, jefe de Hamás en Gaza y considerado el cerebro del ataque del 7 de octubre de 2023. Murió en combate con soldados israelíes en Rafah el 16 de octubre de 2024. Israel también mató a Mohamed Deif, jefe de las Brigadas al Qassam, en julio de 2024. Tras la muerte de Sinwar, el movimiento quedó en manos de un consejo provisional de cinco dirigentes.

El 20 de julio de 2026, el Consejo de la Shura eligió como jefe del buró político a Khalil al Hayya, nacido en la ciudad de Gaza en 1960, miembro fundador del grupo y su principal negociador en las conversaciones de alto el fuego. Según la cadena Al Jazeera, se impuso en una segunda vuelta a Khaled Meshaal y completará el mandato que termina en 2027.

¿Qué pasó el 7 de octubre y cómo está Hamás hoy?

El 7 de octubre de 2023, combatientes de Hamás y de otros grupos cruzaron la frontera y atacaron el sur de Israel. Según las autoridades israelíes, murieron unas 1.200 personas y unas 250 fueron llevadas como rehenes a Gaza. Fue el día más mortífero en la historia de Israel y desató una guerra de dos años que destruyó gran parte de la Franja y dejó decenas de miles de muertos palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza.

Un alto el fuego impulsado por Estados Unidos entró en vigor el 10 de octubre de 2025 y permitió el regreso de los rehenes a cambio de la liberación de presos palestinos. El gran punto pendiente es el desarme. El 31 de julio de 2026, el presidente Donald Trump anunció un acuerdo para que Hamás entregue sus armas, pero el grupo lo condiciona a que Israel se retire de la llamada "línea amarilla". A finales de octubre de 2026, según medios israelíes, el ejército de Israel aseguraba a Washington que Hamás se está rearmando, algo que el movimiento no ha reconocido.

¿Qué relación tiene Hamás con América Latina?

La región está dividida frente al grupo. Paraguay declaró a Hamás organización terrorista en 2019, Argentina lo incluyó en su registro de entidades terroristas en julio de 2024, días antes del 30.º aniversario del atentado contra la AMIA, y Ecuador hizo lo mismo en septiembre de 2025 por decreto del presidente Daniel Noboa, junto con Hezbolá y la Guardia Revolucionaria de Irán. Otros gobiernos latinoamericanos condenan sus ataques, pero no lo han incluido en listas oficiales y concentran sus críticas en la ofensiva israelí sobre Gaza.

Lo que debes recordar

Hamás nació en 1987 como rama palestina de los Hermanos Musulmanes, gobierna Gaza desde 2007 y es considerado terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea y varios países de la región. Su futuro depende de si acepta o no entregar las armas.

Un dato final que muestra lo dividido que está por dentro: según fuentes citadas por el diario The National, de Abu Dabi, Khalil al Hayya ganó la jefatura del movimiento en 2026 por un solo voto, 35 contra 34 frente a Khaled Meshaal.