Conflicto entre Israel y Palestina: resumen, origen y por qué no termina

El conflicto entre Israel y Palestina es una disputa de más de cien años entre dos pueblos, judíos y árabes palestinos, que reclaman la misma tierra: el territorio entre el río Jordán y el mar Mediterráneo. Empezó a tomar forma a principios del siglo XX, estalló en guerra abierta en 1948 con la creación del Estado de Israel y sigue sin resolverse por desacuerdos sobre las fronteras, Jerusalén, los refugiados y la seguridad. Su capítulo más reciente es la guerra de Gaza, que comenzó el 7 de octubre de 2023.

¿Cómo empezó el conflicto?

A finales del siglo XIX, la región que hoy ocupan Israel y los territorios palestinos formaba parte del Imperio otomano y la mayoría de sus habitantes eran árabes. En Europa, al mismo tiempo, nació el sionismo, un movimiento político que buscaba un Estado para el pueblo judío, perseguido durante siglos, en la tierra de sus antepasados. Desde entonces llegaron miles de inmigrantes judíos, y las tensiones con la población árabe crecieron.

Tras la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido tomó el control de la zona, conocida como Palestina. En 1917, con la Declaración Balfour, el gobierno británico había prometido apoyar un "hogar nacional" judío allí, sin perjudicar los derechos de los habitantes no judíos. Esa doble promesa resultó imposible de cumplir. Durante el Mandato británico hubo revueltas árabes y choques armados, y la llegada de refugiados judíos aumentó mucho por la persecución nazi y el Holocausto.

¿Qué pasó en 1948 y en 1967?

El Reino Unido llevó el problema a la recién creada ONU. El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General aprobó la Resolución 181, que proponía dividir el territorio en dos Estados, uno judío y otro árabe, y dejar Jerusalén bajo administración internacional. Votaron 33 países a favor, 13 en contra y hubo 10 abstenciones. Los líderes judíos aceptaron el plan; los árabes lo rechazaron, porque consideraban injusto ceder más de la mitad del territorio a una población que entonces era minoritaria.

El 14 de mayo de 1948, cuando terminó el Mandato británico, David Ben-Gurión proclamó el Estado de Israel. Al día siguiente, ejércitos de varios países árabes vecinos entraron en guerra contra el nuevo país. Israel ganó y terminó controlando más territorio del que le asignaba el plan de la ONU. Para los palestinos, esos hechos son la Nakba ("catástrofe" en árabe): entre 700.000 y 750.000 personas huyeron o fueron expulsadas de sus hogares y muchos de sus descendientes siguen viviendo como refugiados. Gaza quedó bajo control de Egipto y Cisjordania, bajo Jordania.

En junio de 1967, en la llamada Guerra de los Seis Días, Israel derrotó a Egipto, Jordania y Siria, y tomó Cisjordania, Jerusalén Este, la Franja de Gaza, la península del Sinaí y los Altos del Golán. El Sinaí fue devuelto a Egipto tras el acuerdo de paz de 1979, pero Cisjordania y Gaza quedaron bajo ocupación militar israelí. Desde entonces, Israel ha construido asentamientos en Cisjordania y Jerusalén Este, que la mayoría de la comunidad internacional considera ilegales según el derecho internacional, algo que Israel rechaza.

Las fronteras de antes de 1967 son, todavía hoy, la base de la mayoría de las propuestas internacionales para crear un Estado palestino junto a Israel, la llamada "solución de dos Estados".

¿Hubo intentos de paz?

Sí. Tras la primera intifada (levantamiento palestino que empezó en 1987), Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) firmaron los Acuerdos de Oslo. El 13 de septiembre de 1993, el primer ministro israelí Isaac Rabin y el líder palestino Yasir Arafat se dieron la mano en la Casa Blanca. Ambas partes se reconocieron y se creó la Autoridad Nacional Palestina para gobernar partes de Cisjordania y Gaza. Los temas más difíciles quedaron para después.

Ese después nunca llegó. Rabin fue asesinado en 1995 por un extremista israelí que se oponía a los acuerdos, la cumbre de Camp David fracasó en 2000 y ese mismo año estalló la segunda intifada. En 2005, Israel retiró a sus colonos y soldados de Gaza. En 2007, el grupo islamista Hamás, que rechaza la existencia de Israel, tomó el control de la Franja tras enfrentarse con Fatah, el partido de la Autoridad Palestina. Desde entonces, Israel y Egipto mantienen un bloqueo sobre Gaza y hubo varias guerras entre Israel y Hamás.

¿Por qué no termina?

Porque los puntos centrales siguen sin acuerdo. Primero, las fronteras y los asentamientos: en Cisjordania viven cientos de miles de colonos israelíes. Segundo, Jerusalén, que ambos pueblos quieren como capital y donde están lugares sagrados para judíos, musulmanes y cristianos. Tercero, el regreso de los refugiados palestinos y sus descendientes. Cuarto, la seguridad: Israel exige garantías frente a grupos armados, y los palestinos exigen el fin de la ocupación. A esto se suman la desconfianza acumulada y la división entre los propios palestinos.

El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque contra el sur de Israel en el que murieron unas 1.200 personas y alrededor de 250 fueron tomadas como rehenes, según cifras israelíes. Israel respondió con una ofensiva militar en Gaza. Según el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, hasta octubre de 2026 habían muerto más de 74.000 palestinos; la cifra no distingue entre civiles y combatientes. Un alto el fuego impulsado por Estados Unidos entró en vigor el 10 de octubre de 2025, pero un año después la segunda fase del plan, que incluye el desarme de Hamás, sigue estancada y organizaciones humanitarias denuncian que la violencia no se ha detenido.

¿Qué tiene que ver con América Latina?

Más de lo que parece. En 1947, el diplomático brasileño Oswaldo Aranha presidió la sesión de la Asamblea General de la ONU que aprobó el plan de partición, y buena parte de los votos a favor vinieron de países latinoamericanos. Al mismo tiempo, Chile alberga la comunidad de origen palestino más grande fuera del mundo árabe, que se calcula en unas 500.000 personas, descendientes sobre todo de cristianos de Belén, Beit Jala y Beit Sahur que emigraron desde finales del siglo XIX. Su club de fútbol más famoso, el Club Deportivo Palestino, juega en la primera división chilena con los colores de la bandera palestina.

La mayoría de los países de la región reconoce hoy al Estado de Palestina y mantiene también relaciones con Israel, donde viven importantes comunidades judías procedentes de Argentina, Brasil, México y otros países latinoamericanos.

Lo que debes recordar

Origen: dos movimientos nacionales, el sionista y el palestino, reclaman la misma tierra desde principios del siglo XX. Fechas clave: 1917 (Declaración Balfour), 1947 (plan de partición de la ONU), 1948 (creación de Israel y Nakba), 1967 (Guerra de los Seis Días), 1993 (Acuerdos de Oslo), 2007 (Hamás toma Gaza) y 2023 (inicio de la guerra de Gaza).

Un dato para dimensionarlo: más de 150 de los 193 países de la ONU reconocen al Estado de Palestina, pero casi ochenta años después del plan de partición, ese Estado todavía no tiene fronteras definidas ni control pleno sobre su territorio.