¿Qué es la Guardia Revolucionaria de Irán? Origen, poder y por qué está en guerra

La Guardia Revolucionaria de Irán, cuyo nombre oficial es Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI, o IRGC por sus siglas en inglés), es una fuerza militar creada en 1979 para defender el régimen islámico surgido de la revolución de ese año. No depende del gobierno elegido, sino directamente del líder supremo de Irán. Con el tiempo pasó de ser una milicia a convertirse en la institución más poderosa del país: tiene sus propias fuerzas de tierra, mar y aire, controla los misiles balísticos, dirige operaciones en el extranjero y maneja una parte importante de la economía. En persa se la conoce como Sepah o Pasdarán, que significa "guardianes".

Cómo y por qué nació

En febrero de 1979, la revolución liderada por el ayatolá Ruhollah Jomeini derrocó al sha Mohammad Reza Pahlaví. Los nuevos dirigentes desconfiaban del ejército regular, que había servido al monarca durante décadas y que, temían, podía dar un golpe de Estado. Por eso, el 5 de mayo de 1979 Jomeini ordenó por decreto la creación de una fuerza propia, leal a la revolución, que sirviera de contrapeso a los militares tradicionales.

La Constitución iraní le dio una misión distinta a la del ejército: mientras este defiende las fronteras, la Guardia tiene el encargo de proteger la revolución y sus logros. Esa diferencia explica casi todo lo que hace. Su papel no es solo militar, también es político e ideológico.

La gran prueba llegó con la guerra entre Irán e Irak, de 1980 a 1988, uno de los conflictos más largos y sangrientos del siglo XX. La Guardia creció enormemente durante esos años, ganó prestigio entre los sectores más religiosos y formó a toda una generación de comandantes que después ocuparon cargos clave en la política iraní.

Cómo está organizada

La Guardia funciona como un segundo ejército, paralelo a las fuerzas armadas regulares de Irán. Las cifras exactas son secretas, pero el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) y otros centros de análisis calculan que tiene entre 125.000 y 190.000 miembros activos, según se cuente o no a las milicias movilizadas. Se divide en cinco ramas principales:

Fuerzas Terrestres: la rama más numerosa, encargada sobre todo de la seguridad interna y de las fronteras más conflictivas.

Fuerza Aeroespacial: controla el arsenal de misiles balísticos y drones de Irán, el más grande de Oriente Medio según varios centros de análisis occidentales. Fue la encargada de lanzar los misiles contra Israel en 2024 y 2025.

Armada de la Guardia: distinta de la marina regular, opera miles de lanchas rápidas, minas y misiles costeros en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz.

Fuerza Quds: la unidad dedicada a operaciones fuera de Irán. Se calcula que tiene entre 2.000 y 5.000 integrantes y se encarga de entrenar, armar y financiar a grupos aliados en la región, como Hezbolá en el Líbano, milicias en Irak y los hutíes en Yemen. Su jefe más famoso, el general Qasem Soleimani, murió en un ataque de Estados Unidos en Bagdad en enero de 2020.

Basij: una milicia de voluntarios que se integró a la Guardia en 1981. Tiene presencia en barrios, escuelas, universidades y mezquitas, y ha sido señalada por organizaciones de derechos humanos por su papel en la represión de protestas.

Por qué tiene tanto poder dentro de Irán

El comandante de la Guardia es nombrado por el líder supremo y responde solo ante él, no ante el presidente. Esa línea directa la convierte en el brazo armado más leal del sistema. Muchos exmiembros llegaron a ser ministros, diputados, alcaldes y hasta presidentes.

Además, es un gigante económico. A través de conglomerados como Khatam al-Anbiya, su brazo de ingeniería, ha ganado contratos en petróleo, gas, construcción, puertos y telecomunicaciones. No existen cifras oficiales sobre cuánto controla: las estimaciones de analistas varían mucho, desde una quinta parte hasta más de un tercio de la economía iraní, y algunas llegan a calcular más. Por eso medios como Reuters la han descrito como un "Estado dentro del Estado".

Su peso creció todavía más en 2026. El 28 de febrero, los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán mataron al líder supremo Alí Jamenei y al comandante de la Guardia, Mohammad Pakpour. Para reemplazarlo fue designado el general Ahmad Vahidi, un veterano del cuerpo, y la Asamblea de Expertos eligió como nuevo líder supremo a Mojtaba Jamenei, hijo del fallecido, un clérigo con estrechos vínculos con la Guardia. En agosto, un decreto del nuevo líder confirmó formalmente a Vahidi en el cargo.

Qué papel juega en la guerra de 2026

Desde que comenzó la guerra con Estados Unidos e Israel, la Guardia está al frente de la respuesta iraní. Su Fuerza Aeroespacial lanza misiles y drones, y su armada es la que restringe el paso por el estrecho de Ormuz, por donde circula una parte enorme del petróleo que se vende en el mundo. Por eso, cada vez que sus voceros lanzan una amenaza, los precios del crudo reaccionan.

También ha sufrido golpes duros. Además de Pakpour, en marzo murió en un bombardeo atribuido por Israel el jefe de su armada, Alireza Tangsiri. Aun así, la organización sigue en pie y, según la mayoría de los analistas, hoy pesa más que nunca en las decisiones del país.

Por qué tantos países la consideran terrorista

Estados Unidos fue el primero en declarar terrorista a toda la Guardia, en abril de 2019. Hasta entonces, nunca había hecho algo así con una institución militar de otro Estado. Canadá la incluyó en su lista el 19 de junio de 2024, y la Unión Europea acordó hacerlo el 29 de enero de 2026, tras la represión de las protestas en Irán; la designación se formalizó en febrero. Irán rechaza estas medidas y las califica como contrarias al derecho internacional.

La acusan, entre otras cosas, de armar a grupos considerados terroristas, de planear atentados y asesinatos en el extranjero y de reprimir a su propia población. La Guardia, por su parte, se presenta como una fuerza de defensa nacional frente a lo que llama agresiones de Estados Unidos e Israel.

Qué tiene que ver con América Latina

La conexión más fuerte es Argentina. La justicia argentina atribuye a altos funcionarios iraníes y a Hezbolá, el grupo libanés creado con apoyo de la Guardia, el atentado contra la embajada de Israel en Buenos Aires en 1992 y el ataque contra la mutual judía AMIA en 1994, que dejó 85 muertos. Irán siempre ha negado cualquier participación.

Uno de los acusados por la AMIA es precisamente Ahmad Vahidi, quien en 1994 dirigía la Fuerza Quds. Argentina pide su captura desde hace años y, en abril de 2024, Interpol emitió una notificación roja para buscarlo. Hoy ese mismo hombre es el comandante de toda la Guardia Revolucionaria.

Por eso varios gobiernos de la región han tomado medidas. Ecuador declaró terrorista a la Guardia en septiembre de 2025, Argentina hizo lo mismo con la Fuerza Quds en enero de 2026 y con toda la Guardia a fines de marzo, y Paraguay también la designó como organización terrorista. Teherán protestó contra cada una de estas decisiones.

Un dato para recordar: la Guardia Revolucionaria nació en 1979 como una milicia de jóvenes voluntarios para cuidar una revolución, y 47 años después tiene más poder que el propio ejército de Irán, misiles capaces de alcanzar a Israel y un comandante buscado por Interpol por un atentado cometido en Buenos Aires.