Revolución cubana: resumen, causas, Fidel Castro y consecuencias

La Revolución cubana fue el movimiento armado que, entre 1953 y 1959, derrocó al dictador Fulgencio Batista y llevó al poder a Fidel Castro. Triunfó el 1 de enero de 1959, cuando Batista huyó de la isla, y en pocos años convirtió a Cuba en el primer Estado socialista de América. Sus consecuencias, desde el embargo de Estados Unidos hasta el exilio de cientos de miles de cubanos, siguen marcando la política de la región más de 65 años después.

¿Qué causó la Revolución cubana?

La causa inmediata fue la dictadura de Fulgencio Batista. El 10 de marzo de 1952, menos de tres meses antes de las elecciones previstas para junio, Batista dio un golpe de Estado con apoyo del ejército, suspendió la Constitución de 1940 y gobernó sin votos. Muchos cubanos, sobre todo jóvenes y estudiantes, sintieron que se les había cerrado el camino pacífico para cambiar el país.

Había además problemas de fondo. La economía dependía casi por completo del azúcar, la tierra estaba concentrada en pocas manos y en el campo abundaban la pobreza, el desempleo por temporadas y el analfabetismo. Gran parte de los ingenios, los servicios y las empresas estaban en manos de capitales de Estados Unidos, lo que alimentaba un fuerte sentimiento nacionalista. A esto se sumaban la corrupción del gobierno y la represión contra los opositores.

¿Cómo fue la lucha contra Batista?

El primer golpe del movimiento fue un fracaso. El 26 de julio de 1953, un grupo encabezado por Fidel Castro, un joven abogado, atacó el cuartel Moncada, en Santiago de Cuba. El asalto fue rechazado, muchos participantes murieron o fueron capturados y Castro fue juzgado y condenado a 15 años de prisión. En su defensa pronunció un alegato que luego se publicó con el título "La historia me absolverá", y su grupo tomó el nombre de Movimiento 26 de Julio.

En mayo de 1955, Batista concedió una amnistía y Castro partió al exilio en México. Allí organizó una expedición y conoció al médico argentino Ernesto "Che" Guevara. El 2 de diciembre de 1956, 82 hombres desembarcaron en el oriente de Cuba a bordo del yate Granma. El ejército los esperaba y los dispersó: solo una veintena, entre ellos Fidel, su hermano Raúl y el Che, logró refugiarse en la Sierra Maestra.

Desde las montañas, la guerrilla fue creciendo con el apoyo de campesinos y de una red clandestina en las ciudades, donde otros grupos opositores también enfrentaban al régimen. En 1958, Estados Unidos dejó de venderle armas a Batista y sus tropas empezaron a perder terreno. A finales de ese año, las columnas rebeldes avanzaron hacia el centro de la isla y la batalla de Santa Clara, dirigida por el Che, fue decisiva. En la madrugada del 1 de enero de 1959, Batista huyó a República Dominicana y, días después, el 8 de enero, Castro entró triunfante en La Habana.

¿Qué cambió en Cuba después de 1959?

El nuevo gobierno empezó con medidas muy populares entre los más pobres. En mayo de 1959 aprobó una reforma agraria que expropió grandes latifundios, y luego bajó alquileres y tarifas. En 1961 lanzó una campaña de alfabetización en la que miles de jóvenes voluntarios viajaron al campo a enseñar a leer: según las cifras oficiales, unas 707.000 personas aprendieron y el analfabetismo bajó a cerca del 3,9 %. La educación y la salud se volvieron gratuitas y llegaron a zonas rurales que nunca las habían tenido.

Al mismo tiempo, la revolución se fue radicalizando. En 1960 el gobierno nacionalizó refinerías, ingenios, bancos y otras empresas, muchas de ellas estadounidenses, y se acercó a la Unión Soviética, que pasó a comprarle azúcar y a venderle petróleo. En abril de 1961, Castro proclamó el carácter socialista de la revolución. Se estableció un sistema de partido único, la prensa independiente desapareció y los opositores fueron encarcelados o forzados a irse, algo que organizaciones de derechos humanos han denunciado durante décadas.

¿Cómo reaccionó Estados Unidos?

La relación con Washington se rompió rápidamente. Estados Unidos impuso un primer embargo comercial en octubre de 1960 y rompió relaciones diplomáticas a comienzos de 1961. En abril de ese año, unos 1.400 exiliados cubanos entrenados por la CIA desembarcaron en Bahía de Cochinos (Playa Girón) para derrocar a Castro. La invasión fracasó en tres días y cerca de 1.200 combatientes fueron capturados; más tarde fueron liberados a cambio de alimentos y medicinas.

El 7 de febrero de 1962 entró en vigor el embargo casi total ordenado por el presidente John F. Kennedy, que con cambios sigue vigente. Ese mismo año, el despliegue de misiles nucleares soviéticos en la isla desató la crisis de octubre, el momento en que el mundo estuvo más cerca de una guerra nuclear. Las embajadas no volvieron a abrirse hasta el 20 de julio de 2015, y aun así el embargo continuó.

¿Qué consecuencias tuvo para América Latina?

La Revolución cubana cambió la Guerra Fría en el continente. Para muchos jóvenes de izquierda fue un ejemplo de que una guerrilla pequeña podía derrotar a un ejército, y en los años sesenta y setenta surgieron movimientos armados en países como Venezuela, Colombia, Perú, Guatemala, Nicaragua y Argentina. El propio Che Guevara intentó repetir la experiencia en Bolivia, donde fue capturado y ejecutado en octubre de 1967.

Para los gobiernos de la región y para Washington, en cambio, Cuba se convirtió en una amenaza. En enero de 1962, la Organización de Estados Americanos (OEA) suspendió al gobierno cubano, y Estados Unidos impulsó la Alianza para el Progreso, un programa de ayuda económica, y también el apoyo a fuerzas armadas que combatían a las guerrillas. En varios países ese clima terminó en golpes militares y dictaduras.

La revolución también provocó uno de los mayores exilios del continente. Cientos de miles de cubanos salieron hacia Estados Unidos, sobre todo a Florida, en oleadas como la de 1959-1962, los Vuelos de la Libertad y el éxodo del puerto de Mariel en 1980, cuando salieron unas 125.000 personas en pocos meses. Hoy Miami es, en buena medida, una ciudad construida por esos exiliados y sus hijos.

¿Qué pasó después con la revolución?

Fidel Castro gobernó Cuba durante casi medio siglo. Tras la caída de la Unión Soviética en 1991, la isla perdió su principal apoyo económico y entró en una grave crisis conocida como "periodo especial", con apagones y escasez de alimentos. En 2006, enfermo, Fidel cedió el poder a su hermano Raúl, que fue presidente hasta 2018, cuando lo sucedió Miguel Díaz-Canel. Fidel murió el 25 de noviembre de 2016, a los 90 años.

Hoy el Partido Comunista sigue siendo el único legal y el país atraviesa una crisis económica profunda, con escasez, apagones y una nueva ola de emigración. La revolución sigue dividiendo opiniones: sus defensores destacan la educación y la salud, y sus críticos, la falta de libertades y la pobreza. Un dato resume su peso histórico: Fidel Castro convivió en el poder con diez presidentes de Estados Unidos, desde Eisenhower hasta George W. Bush.