Biografía del Che Guevara: quién fue, la Revolución Cubana y su muerte en Bolivia

Ernesto Guevara, conocido en todo el mundo como el Che, fue un médico argentino que se convirtió en uno de los líderes de la Revolución Cubana junto a Fidel Castro. Nació en Rosario, Argentina, el 14 de junio de 1928, y murió el 9 de octubre de 1967 en Bolivia, donde fue capturado por el ejército mientras dirigía una guerrilla. Hoy es a la vez un símbolo de rebeldía para muchos y una figura muy criticada por otros, por su papel en los fusilamientos y en el régimen cubano.

Quién fue el Che Guevara de joven

Ernesto Guevara de la Serna fue el mayor de cinco hermanos de una familia argentina de clase media. Desde niño sufrió de asma, una enfermedad que lo acompañó toda la vida, pero eso no le impidió practicar deportes como el rugby ni leer de forma voraz, sobre todo poesía, historia y filosofía.

Estudió Medicina en la Universidad de Buenos Aires y se graduó en 1953. Antes, en 1952, había recorrido buena parte de Sudamérica con su amigo Alberto Granado, en parte a bordo de una vieja motocicleta. Ese viaje, que pasó por Chile, Perú, Colombia y Venezuela, le mostró la pobreza de los campesinos, los mineros y los pueblos indígenas, y cambió su manera de ver el continente. Años después, sus notas se publicaron como Diarios de motocicleta y llegaron al cine en 2004.

Cómo llegó a la Revolución Cubana

En 1954 Guevara estaba en Guatemala cuando el gobierno elegido de Jacobo Árbenz, que impulsaba una reforma agraria, fue derrocado con apoyo de la CIA. Esa experiencia lo convenció de que los cambios profundos en América Latina no llegarían por las urnas, sino por la vía armada, y lo acercó al marxismo. Allí empezaron a llamarlo Che, una muletilla muy argentina que usaba al hablar.

Después se fue a México, donde en 1955 conoció a los hermanos Fidel y Raúl Castro, exiliados cubanos que preparaban una rebelión contra el dictador Fulgencio Batista. Se unió a su grupo, el Movimiento 26 de Julio, primero como médico de la expedición.

A finales de 1956, poco más de 80 hombres zarparon desde México en el yate Granma y desembarcaron en el oriente de Cuba. Tras un primer ataque del ejército que dejó pocos sobrevivientes, se refugiaron en la Sierra Maestra. Allí Guevara pasó de médico a combatiente y en 1957 Fidel Castro lo nombró comandante, el rango más alto de la guerrilla.

Su acción militar más famosa fue la batalla de Santa Clara, a fines de diciembre de 1958, en el centro de la isla. La toma de esa ciudad fue decisiva: Batista huyó del país el 1 de enero de 1959 y los rebeldes llegaron al poder.

Qué hizo en el gobierno de Cuba

Tras el triunfo, Guevara quedó a cargo de la fortaleza de La Cabaña, en La Habana, donde funcionaron tribunales revolucionarios que juzgaron a policías y militares del régimen anterior. Cientos de personas fueron fusiladas en Cuba en esos primeros meses, y los juicios fueron criticados por no respetar garantías básicas de defensa. Este es uno de los puntos más cuestionados de su historia.

Ese mismo año fue nombrado presidente del Banco Nacional de Cuba, por lo que su firma, un simple Che, apareció en los billetes cubanos. En 1961 pasó a ser ministro de Industrias. Defendía la idea de un hombre nuevo que trabajara por el bien común y no por dinero, y promovió el trabajo voluntario, pero sus planes para industrializar rápido la isla dieron malos resultados.

También fue una especie de embajador de la revolución: viajó por Asia, África y Europa, se acercó a la Unión Soviética y a China, y en diciembre de 1964 habló ante la Asamblea General de la ONU en Nueva York. Poco después, en un discurso en Argelia en 1965, criticó a la Unión Soviética, lo que generó tensiones con sus aliados.

Por qué se fue de Cuba y cómo murió en Bolivia

En 1965 Guevara desapareció de la vida pública cubana. Fidel Castro leyó luego una carta de despedida en la que el Che renunciaba a sus cargos y a la ciudadanía cubana para llevar la revolución a otros países. Ese año viajó en secreto al Congo con un grupo de combatientes cubanos para apoyar a una rebelión, pero la misión fracasó y salió de allí meses después.

En noviembre de 1966 llegó a Bolivia con identidad falsa para formar una guerrilla que, según su plan, encendería la revolución en toda Sudamérica. El grupo era pequeño, no consiguió el apoyo de los campesinos ni del Partido Comunista boliviano y fue perseguido por el ejército, que contaba con asesoría de Estados Unidos.

El 8 de octubre de 1967 fue herido y capturado en la quebrada del Yuro. Lo llevaron a una escuela del pequeño pueblo de La Higuera, y al día siguiente, el 9 de octubre, fue ejecutado por orden del alto mando boliviano. Tenía 39 años. Su cuerpo fue exhibido en Vallegrande y luego enterrado en secreto.

Dónde están sus restos y por qué sigue siendo famoso

Durante casi 30 años no se supo dónde estaba la tumba. En 1997, un equipo de especialistas cubanos y argentinos encontró sus restos y los de varios compañeros en una fosa junto a la pista de aterrizaje de Vallegrande. Ese mismo año fueron llevados a Cuba y depositados en un mausoleo en Santa Clara, la ciudad de su gran victoria.

Buena parte de su fama se debe a una foto. El 5 de marzo de 1960, el fotógrafo cubano Alberto Korda lo retrató durante un acto en La Habana con boina y mirada al horizonte. Esa imagen, conocida como Guerrillero Heroico, se difundió por el mundo tras su muerte y se volvió una de las fotografías más reproducidas de la historia, en afiches, camisetas y murales.

El Che y América Latina hoy

En América Latina, el Che despierta opiniones muy distintas. Para sectores de izquierda es un ejemplo de entrega y antiimperialismo, y su rostro aparece en marchas y movimientos sociales de Argentina a México. Para muchos cubanos exiliados y críticos del régimen, en cambio, representa la represión, los fusilamientos sin juicios justos y un modelo político que trajo pobreza y falta de libertades.

Su intento de exportar la guerrilla también marcó la región: inspiró a grupos armados en varios países durante los años sesenta y setenta, en una época de dictaduras y violencia. En Argentina, su ciudad natal tiene un monumento en su honor, y en Bolivia el recorrido por La Higuera y Vallegrande atrae a visitantes de todo el mundo.

El dato final muestra hasta dónde llegó su figura: una foto tomada en apenas unos segundos en 1960 terminó siendo más conocida que casi cualquier cosa que él escribió, y hoy su rostro lo reconocen millones de personas que no saben bien quién fue.