Volodímir Zelenski: biografía del comediante que se convirtió en presidente de Ucrania

Volodímir Zelenski es el presidente de Ucrania desde el 20 de mayo de 2019. Nació en 1978 en Krivói Rog, estudió derecho y se hizo famoso como comediante y productor de televisión antes de ganar la presidencia sin haber ocupado nunca un cargo público. Desde la invasión rusa de febrero de 2022 dirige a su país en la guerra más grande de Europa desde 1945.

¿Quién es Volodímir Zelenski y dónde nació?

Volodímir Oleksándrovich Zelenski nació el 25 de enero de 1978 en Krivói Rog, una ciudad industrial y minera del centro de Ucrania, que entonces formaba parte de la Unión Soviética. Viene de una familia judía de profesionales: su padre, Oleksandr, es profesor universitario de cibernética, y su madre, Rimma, trabajó como ingeniera. Como mucha gente de su ciudad, creció hablando ruso.

La historia de su familia está marcada por la Segunda Guerra Mundial. Su abuelo Semión combatió en el Ejército Rojo contra la Alemania nazi, y varios parientes de esa rama de la familia murieron en el Holocausto, incluidos su bisabuelo y hermanos de su abuelo.

Estudió derecho en el Instituto de Economía de Krivói Rog, entonces vinculado a la Universidad Nacional de Economía de Kiev, pero nunca ejerció como abogado. En 2003 se casó con Olena Kiyashko, compañera de sus años de escuela, que hoy es la primera dama. Tienen dos hijos: Oleksandra, nacida en 2004, y Kirilo, nacido en 2013.

¿Cómo pasó de comediante a presidente?

A los 17 años entró en un equipo de KVN, un concurso de humor muy popular en la televisión de los países postsoviéticos. Con amigos de su ciudad formó el grupo Kvartal 95, que tomó el nombre del barrio donde creció y llegó a la final del certamen en 1997. En 2003 el grupo se convirtió en Estudio Kvartal 95, una productora de programas, series y películas que lo hizo rico y muy conocido.

Su fama siguió creciendo con otros trabajos. En 2006 ganó la primera temporada de la versión ucraniana de Bailando con las estrellas, y más tarde puso la voz en ucraniano al oso de las películas de Paddington.

El gran salto llegó con la serie Servidor del pueblo, estrenada en 2015. Zelenski interpretaba a Vasil Goloborodko, un profesor de historia que se queja de la corrupción en un video que se vuelve viral y termina, sin proponérselo, como presidente de Ucrania. En 2018 su productora registró un partido político con el mismo nombre de la serie, y el 31 de diciembre de ese año él anunció su candidatura.

Hizo campaña sobre todo por internet y con la promesa de acabar con la corrupción y con la guerra en el este del país, que había empezado en 2014, después de que Rusia se anexionara Crimea. En la primera vuelta, el 31 de marzo de 2019, superó el 30 % de los votos. En la segunda, el 21 de abril, venció al presidente Petró Poroshenko con el 73,22 %. Tres meses después, su partido obtuvo 254 de los 450 escaños del Parlamento, la primera mayoría absoluta de un solo partido en la Ucrania independiente.

¿Qué hizo cuando Rusia invadió Ucrania?

Rusia lanzó su invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022, con tropas que avanzaron hacia Kiev. Zelenski se quedó en la capital y publicó videos desde la calle, junto a sus colaboradores, para mostrar que el gobierno seguía allí. Según la agencia AP, que citó a un alto funcionario estadounidense, ante una oferta de evacuación respondió: “Necesito municiones, no un aventón”. La frase se convirtió en un símbolo de la resistencia.

Desde entonces pasó buena parte de su tiempo pidiendo armas, dinero y sanciones contra Rusia, con discursos ante parlamentos de todo el mundo. La revista Time lo nombró, junto con “el espíritu de Ucrania”, Persona del Año 2022.

¿Por qué lo critican?

Su relación con Donald Trump ha sido difícil. El 28 de febrero de 2025, una reunión en el Despacho Oval terminó en una discusión ante las cámaras: Trump y el vicepresidente J. D. Vance le reprocharon falta de agradecimiento, y Zelenski defendió que no se puede confiar en las promesas de Putin. El 19 de octubre de 2026, Trump dijo que Zelenski “no sabe de lo que habla” y sugirió que otra persona negociara por Ucrania.

La corrupción, su gran promesa de campaña, también le ha traído problemas. En julio de 2025 firmó una ley que quitaba independencia a las agencias anticorrupción NABU y SAPO; tras protestas en varias ciudades y la presión de la Unión Europea, el Parlamento la revirtió ese mismo mes. En noviembre de 2025, investigadores revelaron un presunto esquema de sobornos en torno a la empresa nuclear estatal Energoatom, en el que señalaron como cabecilla a Timur Mindich, antiguo socio de Zelenski. Su jefe de gabinete y mano derecha, Andrí Yermak, renunció tras un registro en su casa, y en mayo de 2026 fue declarado sospechoso en un caso de lavado de dinero, acusación que él niega. A Zelenski no se le ha imputado ningún delito en estas causas.

¿Sigue siendo presidente legítimo si no hubo elecciones?

Su mandato de cinco años debía terminar el 20 de mayo de 2024, pero no hubo votación porque Ucrania está bajo ley marcial desde 2022, y la ley que la regula prohíbe las elecciones mientras esté vigente y establece que el presidente sigue en el cargo hasta que asuma su sucesor. El gobierno y varios constitucionalistas consideran legal esa prórroga. Algunos críticos replican que la Constitución no la permite, y Rusia ha usado ese argumento para cuestionar su derecho a firmar un acuerdo de paz.

Zelenski ha dicho que se pueden convocar elecciones cuando haya un alto el fuego y garantías de seguridad. También confirmó que en noviembre de 2026 habrá una nueva reunión entre Ucrania, Rusia y Estados Unidos.

¿Qué relación tiene con América Latina?

Zelenski ha buscado apoyo en una región donde muchos gobiernos han preferido mantenerse neutrales ante la guerra. Su primer viaje a América Latina desde el inicio de la invasión fue a Buenos Aires, en diciembre de 2023, para la toma de posesión de Javier Milei, donde también se reunió con los presidentes de Uruguay, Paraguay y Ecuador.

Con Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, se reunió en septiembre de 2023 en Nueva York, al margen de la Asamblea General de la ONU, tras meses de tensión por las posturas de Lula sobre la guerra. Milei le ofreció organizar en Argentina una cumbre entre Ucrania y América Latina, una idea que Kiev impulsó, pero que no se concretó en los meses siguientes.

Lo que debes recordar

Zelenski pasó de interpretar a un presidente en la televisión a serlo en la realidad en apenas cuatro años. Llegó al poder con el 73 % de los votos prometiendo paz, y hoy lleva más de siete años en el cargo, más de cuatro y medio de ellos en guerra.