Kim Jong-un cruza por sorpresa a China por el nuevo puente del río Yalu

Sin anuncio previo y sin cobertura de la prensa estatal, Kim Jong-un cruzó este sábado 24 de octubre de 2026 la frontera entre Corea del Norte y China. Lo hizo por el Nuevo Puente del río Yalu, una obra terminada hace doce años que apenas abrió sus carriles a mediados de este mes. Es el primer viaje conocido del líder norcoreano a territorio chino en un año y un mes.

Qué pasó

El Ministerio de Unificación de Corea del Sur confirmó la visita, y funcionarios surcoreanos citados por las agencias Reuters y AFP explicaron que Kim llegó a la ciudad fronteriza de Dandong, en la provincia china de Liaoning. Según el diario surcoreano Kyunghyang Shinmun, viajó en tren hasta Sinuiju, del lado norcoreano, y desde allí atravesó el puente en su automóvil privado.

De acuerdo con Reuters, que cita a un funcionario de Seúl, el primer ministro chino, Li Qiang, se desplazó a Dandong para recibirlo. Li es el número dos de la jerarquía del Partido Comunista y dirige la política económica del país. El presidente Xi Jinping, en cambio, no estaba en la ciudad, según la prensa surcoreana. La agencia Kyodo informó que en partes de Dandong se habían impuesto fuertes restricciones de tráfico, lo que alimentó las sospechas de una visita de alto nivel antes de que se conociera la noticia.

Hasta el momento, ni Pekín ni Pionyang han hecho un anuncio oficial. Un académico chino consultado por Kyunghyang dijo que en China no había aparecido ninguna información sobre el viaje y que parece tratarse de una visita no oficial. La agencia Yonhap señaló que Kim tenía previsto regresar a su país el mismo sábado.

Un puente que esperó doce años

El Nuevo Puente del río Yalu tiene cuatro carriles y unos tres kilómetros de largo, y une Dandong con Sinuiju. China terminó la estructura en 2014, pero la apertura se retrasó durante años porque del lado norcoreano faltaban carreteras de acceso e instalaciones de aduana. La inauguración oficial fue el 15 de octubre, y Kim lo cruzó nueve días después.

Para ambos gobiernos, el puente es un símbolo de la relación y una herramienta para ampliar el comercio. China es, de lejos, el principal socio económico de Corea del Norte. Lu Chao, investigador de la Academia de Ciencias Sociales de Liaoning, dijo a Reuters que la apertura resolvió un cuello de botella importante en la logística del comercio entre los dos países y que el intercambio probablemente seguirá creciendo.

La fecha tampoco parece casual. El viaje coincidió con la víspera del 76.º aniversario de la entrada de los voluntarios chinos en la Guerra de Corea, el 25 de octubre de 1950, una conmemoración que ambos regímenes usan para subrayar su alianza.

La sombra de Trump

La visita llega en un momento en que el presidente estadounidense, Donald Trump, busca reactivar el diálogo con Corea del Norte y ha mencionado la posibilidad de reunirse con Kim durante su viaje a China para la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), prevista en Shenzhen el 18 y 19 de noviembre. Trump y Kim se reunieron tres veces durante su primer mandato, entre 2018 y 2019, sin llegar a un acuerdo sobre el programa nuclear norcoreano.

Algunos analistas surcoreanos creen que el viaje a Dandong podría servir para coordinar posiciones con Pekín antes de un eventual encuentro. Cho Han-bum, del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, dijo a Kyunghyang que puede tratarse de un intento de coordinación previa antes de una reunión con Trump. Su colega Hong Min matizó que, si la visita termina solo con actos conmemorativos, podría indicar que las condiciones para una cumbre entre Pionyang y Washington todavía no están maduras. Como precedente, Kim viajó cuatro veces a China alrededor de sus cumbres con Trump de 2018 y 2019.

Qué puede venir

El viaje se produce días después de que Kim presidiera en Pionyang una conferencia de comandantes militares en la que pidió construir el ejército más fuerte del mundo y seguir ampliando su programa nuclear, según la agencia estatal KCNA. También llega después de semanas de rumores sobre su salud, que el servicio de inteligencia surcoreano calificó como falsos ante los diputados el viernes.

Lo que haga ahora Pekín será clave: si confirma la visita, si Kim se reúne más adelante con Xi Jinping o si China lo invita a la cumbre de Shenzhen. Cualquiera de esos pasos sería leído en Washington y en Seúl como una señal de que se prepara un nuevo capítulo en la diplomacia con Corea del Norte.