Etiopía recibe 12 cazas rusos Su-35 un año antes de lo previsto y espera cuatro baterías S-400

Etiopía acaba de convertirse en el país de África subsahariana con los aviones de combate más modernos de la región. El primer ministro Abiy Ahmed anunció el miércoles 28 de octubre de 2026 que su país recibió los primeros 12 cazas rusos Su-35, y agregó que también llegarán cuatro baterías del sistema antiaéreo S-400. Lo más llamativo es el plazo: según Abiy, la entrega se adelantó un año gracias a la intervención directa de Vladimir Putin.

Qué anunció Abiy Ahmed

El mensaje lo publicó el propio Abiy en sus redes sociales mientras participaba en Rusia en la tercera Cumbre Rusia-África. Allí explicó que la entrega se hizo conforme a un acuerdo previo con el gobierno ruso y que se trata de cazas de la llamada generación 4++, la categoría inmediatamente anterior a los aviones furtivos de quinta generación. Los medios estatales etíopes, como Fana Media, y el diario Addis Standard recogieron el anuncio el mismo día.

Abiy agradeció a Putin, a quien llamó su amigo, por haber logrado que los aviones llegaran antes de lo pactado, y afirmó que con ellos Etiopía pasa a liderar el poder aéreo entre los países al sur del Sahara. Junto al mensaje difundió fotos de la ceremonia de entrega, en las que aparece un Su-35 con insignias de la Fuerza Aérea de Etiopía y el número de serie 2551.

Hay datos que no se dieron a conocer. El gobierno etíope no reveló cuánto pagó por los aviones, cuáles son las condiciones del contrato ni cuándo llegarán los sistemas S-400. Tampoco existe, por ahora, una confirmación independiente de que los 12 aparatos ya estén en territorio etíope, como señaló el sitio de análisis militar Clash Report.

Un contrato que salió a la luz por una filtración

La compra no era del todo un secreto. En octubre de 2025, documentos atribuidos a la empresa estatal rusa Rostec y difundidos por un grupo de hackers mencionaban un contrato para que Etiopía recibiera seis Su-35, según publicaron entonces medios especializados como Defence Blog y Army Recognition. Ni Rostec ni las autoridades etíopes comentaron esa filtración en su momento. La cifra que anunció Abiy ahora, 12 aviones, duplica la que aparecía en esos papeles.

Etiopía ya tenía experiencia con aviones rusos. Su fuerza aérea opera desde hace décadas aparatos de origen soviético y, a comienzos de 2024, recibió dos cazas Su-30K que antes habían pertenecido a la India. El salto al Su-35, uno de los aviones más avanzados que Rusia ofrece para exportación, supone un cambio de escala en su capacidad militar.

Por qué importa: la tensión con Eritrea

El anuncio llega en un momento delicado en el Cuerno de África. Según reportes de este mes, Etiopía cerró su embajada en Asmara el 1 de octubre y expulsó a los diplomáticos eritreos, y Eritrea respondió con una medida similar. Días después, el gobierno de Abiy invocó el artículo 51 de la Carta de la ONU, que reconoce el derecho a la legítima defensa. El International Crisis Group advirtió que la disputa entre los dos vecinos podría derivar en una guerra casi a gran escala.

Etiopía, con más de 120 millones de habitantes, perdió su salida al mar cuando Eritrea se independizó en 1993, y Abiy ha dicho en varias ocasiones que el acceso al mar Rojo es una cuestión vital para su país. Los dos países ya libraron una guerra entre 1998 y 2000, que dejó decenas de miles de muertos. En ese contexto, los nuevos cazas y las baterías antiaéreas son vistos por los analistas como un mensaje de fuerza hacia la región.

Rusia gana terreno en África

Para Moscú, la entrega es también una vitrina. La Cumbre Rusia-África reúne estos días a líderes del continente con Putin, que busca ampliar su influencia política, comercial y militar en África en medio de las sanciones occidentales por la guerra en Ucrania. Vender aviones de combate y sistemas antiaéreos de alto nivel a un país de peso como Etiopía, sede de la Unión Africana, refuerza esa estrategia.

El S-400 es el sistema de defensa antiaérea de largo alcance más conocido de Rusia y ya lo compraron países como China, India y Turquía; en el caso turco, la compra le costó a Ankara sanciones de Estados Unidos. Queda por ver cómo reaccionará Washington ante esta venta y si los S-400 llegan a Etiopía en los próximos meses, como promete Abiy.