Rusia recluta a cientos de africanos de los países más pobres para su guerra en Ucrania

Burundi y Zimbabue están entre los países más pobres del mundo, a miles de kilómetros del frente de guerra en Ucrania. Sin embargo, este año cientos de sus ciudadanos terminaron con un contrato del ejército ruso en la mano. Un informe de la inteligencia ucraniana, revelado este lunes 26 de octubre de 2026 por la agencia Bloomberg, sostiene que Moscú amplió su reclutamiento en África y que lo está concentrando en naciones con menos recursos para cubrir las bajas que acumula en el campo de batalla.

Qué dicen las cifras

Según el documento, entre el 1 de enero y el 30 de septiembre de 2026 se enlistaron 699 hombres de Burundi en las fuerzas rusas. En el mismo periodo de 2025 habían sido apenas 30, es decir, el número se multiplicó más de veinte veces. En Zimbabue la tendencia es parecida: 530 reclutas este año frente a 65 el año anterior, de acuerdo con los datos citados por Bloomberg y recogidos por la agencia ucraniana UNIAN.

El informe también señala un aumento en Sierra Leona, Sudán, Camerún y la República Democrática del Congo, aunque sin cifras detalladas para esos países. En total, la inteligencia de Ucrania asegura haber identificado a 45.959 extranjeros de 151 países que firmaron contratos con el ejército ruso; de ellos, 5.451 serían ciudadanos de naciones africanas.

Todas estas cifras provienen de la inteligencia ucraniana, una de las partes en guerra, y no han sido verificadas de forma independiente. Rusia, por su parte, niega que utilice combatientes extranjeros en las zonas de combate, y el presidente Vladímir Putin ha descartado en varias ocasiones los rumores sobre una nueva ola de movilización dentro del país.

Por qué Moscú mira hacia los países más pobres

De acuerdo con el reporte, el giro hacia Burundi, Zimbabue y Sierra Leona se produjo después de que gobiernos como los de Kenia y Sudáfrica advirtieran públicamente a sus ciudadanos sobre las ofertas de trabajo en Rusia. En Kenia, un informe de inteligencia presentado al Parlamento a comienzos de este año ya hablaba de más de mil jóvenes llevados a Rusia, muchos de ellos con visas de turista y a través de escalas en Turquía o Emiratos Árabes Unidos.

El patrón que describen los testimonios recogidos por la prensa africana y ucraniana es similar: los reclutas llegan atraídos por promesas de empleo civil, como trabajos de seguridad, construcción o conducción, y una vez en territorio ruso reciben un contrato militar. Para muchos, la paga ofrecida equivale a varios años de salario en su país de origen. Dentro de Rusia, las campañas de reclutamiento prometen bonos de millones de rublos por el primer año de servicio, como muestra la publicidad instalada en las calles de Moscú.

Ucrania ha capturado en el frente a decenas de combatientes africanos. Algunos de ellos, como un keniano detenido cerca de Kúpiansk este año, han contado en videos difundidos por unidades ucranianas que aceptaron el contrato por falta de trabajo y que no sabían a qué se enfrentaban.

Lo que está en juego

Para Kiev, estas cifras son una prueba de que Rusia necesita cada vez más hombres para sostener su ofensiva sin recurrir a una movilización general, una medida muy impopular dentro del país. Para los gobiernos africanos, el problema es otro: el reclutamiento de sus ciudadanos, muchas veces mediante engaños, se ha convertido en un asunto diplomático y de trata de personas que varios países ya investigan.

El tema también tiene eco en América Latina. En los últimos años se han conocido casos de ciudadanos de Colombia, Cuba y otros países de la región que terminaron combatiendo en Ucrania, de uno u otro lado, atraídos por pagos que en sus países serían imposibles de conseguir. La guerra, que ya supera los cuatro años y medio, sigue buscando soldados mucho más allá de Europa.

Por ahora, ni el Kremlin ni los gobiernos de Burundi y Zimbabue se han pronunciado sobre las cifras del informe ucraniano. Lo que sí parece claro es que, mientras el frente siga devorando hombres, la búsqueda de reclutas en los países más vulnerables difícilmente se detendrá.