Soldados salvadoreños lanzan su primera gran ofensiva contra las pandillas en Haití

Dos semanas después de perder el contacto con cuatro de sus militares en Haití, El Salvador pasó de la búsqueda a la ofensiva. Este lunes 2 de noviembre, sus fuerzas lanzaron la primera operación de gran escala contra las pandillas de la llanura de Cul-de-Sac, al noreste de Puerto Príncipe, según la agencia EFE.

El mismo día, el jefe de una de las bandas señaladas dijo a la agencia AP que los cuatro salvadoreños están muertos. No presentó pruebas, y ni el Gobierno de Haití ni el de El Salvador sostienen esa versión.

Qué pasó en Cul-de-Sac

De acuerdo con EFE, el despliegue combinó una decena de vehículos blindados y militares con fusiles de asalto, que avanzaron hacia los sectores de Santo y Croix-des-Missions. El objetivo son dos bandas, Chen Mechan y 400 Mawozo, a las que se señala por la desaparición de los cuatro salvadoreños en una emboscada ocurrida el 18 de octubre en el distrito de Croix-des-Bouquets.

La prensa haitiana, citada por EFE, habla de al menos diez pandilleros muertos en los enfrentamientos. Esa cifra no tiene confirmación oficial. Tampoco se ha informado de manera oficial sobre bajas entre los militares salvadoreños, la Policía Nacional de Haití o la población civil.

Por su parte, la Policía Nacional de Haití anunció en un comunicado una amplia operación en varias zonas de la llanura, con apoyo de la Fuerza de Supresión de Pandillas, desplegada con mandato de la ONU. Mencionó Carrefour Shada, el puente de Croix-des-Missions y Santo 17, y dijo que busca eliminar los puestos ilegales de cobro y frenar los secuestros. EFE describe ambas acciones por separado y no aclara hasta qué punto están coordinadas.

Nayib Bukele no hizo ningún anuncio sobre la misión este lunes, según Infobae: se limitó a compartir un video de los militares en Haití. Algunos medios citados por EFE afirman además que la coalición de bandas Viv Ansanm obligó a vecinos de La Plaine a protestar bajo amenazas y a calificar la operación de “invasión”, un dato que no ha sido verificado de forma independiente.

Lo que dijo el jefe de 400 Mawozo

Wilson Joseph, conocido como “Lanmò San Jou”, dirige 400 Mawozo. Estados Unidos ofrece hasta un millón de dólares por información que permita ubicarlo o detenerlo. Según AP, en lo que describe como su primera entrevista con un gran medio internacional, Joseph afirmó que los cuatro salvadoreños están muertos y que el ataque ocurrió cuando estaban en territorio de Chen Mechan, otra pandilla.

AP subraya que no presentó pruebas. Es la versión de un jefe criminal que tiene motivos para desviar la responsabilidad hacia otro grupo, y debe leerse así. El Gobierno haitiano ha dicho que los cuatro fueron secuestrados, mientras que el de El Salvador cree que siguen con vida. Hasta ahora, su paradero no está confirmado oficialmente.

En la misma entrevista, Joseph le envió un mensaje a Bukele: “Los políticos haitianos son el padre de las pandillas y de los rebeldes”. También le escribió una carta al secretario general de la ONU, fechada el 1 de noviembre, en la que asegura que “el diálogo debe prevalecer sobre la fuerza” y pide una delegación mediadora. Dijo estar listo para deponer las armas, pero no quiso explicar qué pide a cambio.

Por qué importa

Bukele construyó su imagen internacional con la lucha contra las pandillas en su propio país. Ahora prueba esa fórmula fuera de sus fronteras, con más de 2.000 efectivos enviados a Haití, en un terreno que no conoce y donde las bandas controlan territorio desde hace años. Lo que ocurra allí tendrá efectos en la seguridad de todo el Caribe y en la imagen del presidente salvadoreño en la región.

El contexto es grave para la población: según cifras citadas por AP, más de 5.700 personas murieron o resultaron heridas por la violencia en Haití entre enero y mediados de septiembre. El propio Joseph acusa a las fuerzas de lanzar drones que matan a niños y ancianos, una denuncia que AP recoge como afirmación suya.

Qué puede venir

Quedan dos preguntas abiertas. La primera es qué pasó realmente con los cuatro salvadoreños, algo que solo podrá aclararse con una identificación oficial. La segunda es si la operación del lunes fue un golpe puntual o el inicio de una campaña sostenida en la llanura. Cuando El Salvador informe de resultados, de bajas o del paradero de sus militares, el panorama de esta misión podría cambiar por completo.