El bloqueo de EE. UU. deja sin comida ni agua a 19 barcos frente a Sri Lanka: rescatan a 40 marineros iraníes

Durante meses, decenas de barcos ligados a Irán han permanecido inmóviles en el océano Índico, sin poder regresar a sus puertos. Este fin de semana, esa espera se volvió una emergencia: Sri Lanka coordinó el rescate de 40 marineros iraníes que estaban a bordo de buques anclados frente a su costa sur, en aguas internacionales.

Qué pasó

Según informó la Cancillería de Sri Lanka el domingo 25 de octubre, la operación se hizo a pedido de la embajada de Irán, a través de canales diplomáticos. El portavoz del ministerio, Thushara Rodrigo, explicó que los tripulantes sufrían emergencias médicas, aunque no precisó de qué tipo.

La agencia AP detalló que los 40 marineros procedían de 19 barcos fondeados a unas 24 millas náuticas de la costa, y que esas naves habían reportado escasez de comida, agua y combustible. Los tripulantes fueron llevados el sábado al puerto de Galle, en el sur de la isla, en embarcaciones contratadas por la embajada iraní y agentes navieros locales. Allí recibieron atención médica y, en la madrugada del domingo, emprendieron el regreso a Irán.

La prensa local, citada por Reuters, aseguró que se trata de petroleros sancionados por Estados Unidos. El Gobierno de Sri Lanka no confirmó ese dato.

Atrapados por el bloqueo

Los buques forman parte de una flota que quedó varada por el bloqueo naval que Washington impuso al transporte marítimo iraní como parte de la guerra con Irán, iniciada a finales de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel. Sin poder volver a sus puertos, muchos petroleros han optado por esperar en alta mar, justo fuera de las aguas territoriales de países vecinos.

No es una situación nueva para Sri Lanka. En agosto, su canciller, Vijitha Herath, reconoció que las autoridades vigilaban 11 petroleros iraníes sancionados frente a la costa sur, y aclaró que el país no tenía control sobre ellos porque estaban fuera de su mar territorial. A inicios de septiembre, el medio especializado Maritime Executive contaba más de una docena de tanqueros vinculados a Irán anclados frente a Galle, la mayoría vacíos.

Un país entre dos socios

El rescate llega después de semanas de cautela. Según AP, apenas dos semanas antes Sri Lanka había dicho que pondría su interés nacional por delante antes de considerar cualquier ayuda, y que los proveedores de barcos conocían el riesgo de sufrir sanciones secundarias de Estados Unidos. La isla todavía se recupera de una grave crisis económica, y tanto Washington como Teherán son socios comerciales importantes.

Las aguas de Galle ya habían sido escenario de la guerra este año. En marzo, la fragata iraní IRIS Dena fue hundida por un submarino estadounidense frente a esa costa, y la Marina de Sri Lanka participó en el rescate de sobrevivientes. Desde entonces, el país ha repatriado a cientos de marineros iraníes.

Qué puede venir

El problema de fondo sigue sin resolverse. El presidente Donald Trump afirmó a Fox News que Estados Unidos controla ahora el estrecho de Ormuz y que duda entre llegar a un acuerdo con Irán o atacar de nuevo. Del lado iraní, el canciller Abbas Araghchi advirtió que las rutas de Ormuz no volverán a ser como antes de la guerra.

Mientras no haya un acuerdo, los barcos varados seguirán dependiendo de lo que puedan enviarles desde tierra. Para sus tripulaciones, el bloqueo ya no es solo un asunto de petróleo y sanciones, sino de agua, comida y salud a cientos de kilómetros de casa.