El Pentágono eleva a 23 los militares de EE. UU. muertos en la guerra con Irán

La cuenta oficial de la guerra con Irán volvió a cambiar esta semana. El Pentágono elevó a 23 el número de militares estadounidenses muertos en relación con el conflicto, dos más que los 21 que reconocía a comienzos de octubre, y mantiene en 865 la cifra de heridos por fuego enemigo desde que comenzaron los combates a finales de febrero.

Los cambios aparecieron el miércoles y el jueves en el Sistema de Análisis de Bajas de Defensa, conocido como DCAS, la base de datos que sirve como registro oficial de los militares muertos o heridos en guerras y otras operaciones. Stars and Stripes, el diario especializado en temas militares, y la revista Newsweek informaron del aumento a partir de esos datos.

Qué se sabe de los dos nuevos casos

Los dos militares añadidos a la lista pertenecían a la Fuerza Aérea. Ninguno murió en combate: ambos casos están clasificados como no hostiles. Según Newsweek, la Fuerza Aérea indicó que uno falleció por una enfermedad, mientras que las circunstancias del otro siguen bajo investigación. La institución no ha dado más detalles, y Stars and Stripes señala que no le proporcionó información adicional.

Con esta actualización, el reparto del total cambió de forma llamativa. De los 23 fallecidos, 11 murieron por acción enemiga y 12 por causas no hostiles, de modo que estas últimas ya superan por poco a las primeras. Seis de esas 12 muertes corresponden a la tripulación de un avión cisterna KC-135 que se estrelló en el oeste de Irak en marzo.

Esa diferencia importa para leer bien la cifra. El balance del Pentágono no cuenta solo a quienes cayeron bajo fuego iraní, sino a todos los militares que murieron durante la operación, sea cual sea la causa. Por eso conviene mirar los dos números juntos, y no presentar los 23 como bajas en combate.

Dos etapas de una misma guerra

El Pentágono divide las bajas en dos categorías, una consecuencia de la pausa y la posterior reanudación de las hostilidades a gran escala. La primera, llamada Operación Furia Épica, arranca con los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero y registra 15 muertos y 417 heridos.

La segunda, denominada simplemente operaciones en el extranjero, abarca lo ocurrido desde el 7 de julio y suma ocho muertos y 448 heridos. Las dos muertes más recientes se anotaron en este grupo. El dato deja ver algo que suele pasar desapercibido: más de la mitad de los heridos se produjo después del alto el fuego, durante las rondas de ataques y represalias que siguieron.

Entre los muertos por acción enemiga están varios de los soldados cuyos restos llegaron en julio a la base aérea de Dover, en Delaware, donde el presidente Donald Trump y el secretario Pete Hegseth encabezaron una ceremonia de traslado. Tres de esos militares habían muerto en un ataque iraní contra una base estadounidense en Jordania, según la cobertura de aquel acto.

Por qué la cifra llega en un momento delicado

El aumento se conoce a pocos días de las elecciones legislativas del 3 de noviembre en Estados Unidos y mientras en Washington se discute si volver a atacar a Irán. Medios estadounidenses informaron esta semana de que Trump recibió información sobre opciones militares, al tiempo que mediadores de Catar viajaron a Teherán para hablar de una propuesta de negociación.

El costo humano de la guerra es uno de los puntos que los críticos de la Casa Blanca ponen sobre la mesa. Para el Gobierno, en cambio, el objetivo central sigue siendo garantizar que Irán no obtenga un arma nuclear, y Trump ha insistido en que el conflicto terminará pronto, sin precisar cómo ni cuándo.

Qué puede venir

El balance no es definitivo. La base de datos se actualiza a medida que se revisan los casos, y este mismo mes ya se movió dos veces. También queda pendiente saber qué ocurrió con el segundo aviador cuya muerte se investiga, un dato que podría aclararse cuando la Fuerza Aérea difunda más información.

Para América Latina, esta guerra no es un asunto lejano. Sus efectos han llegado a través del precio del petróleo y del transporte marítimo por el estrecho de Ormuz, y una nueva ronda de ataques podría volver a sacudir esos mercados. Por eso cada cambio en el balance, y cada paso en las conversaciones, merece seguirse de cerca.