Trump estudia quitar las sanciones al gran fondo de Putin ligado al diésel ruso

El gobierno de Donald Trump está considerando retirar las sanciones que pesan sobre el Fondo Ruso de Inversión Directa, el principal fondo soberano del Kremlin. Así lo publicó este martes 27 de octubre The New York Times, que cita a varias fuentes conocedoras de las conversaciones. Todavía no hay una decisión oficial, pero la posibilidad llega en un momento delicado: a una semana de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos y en plena llegada de los primeros cargamentos de diésel ruso al país.

Qué se está discutiendo

Según el reporte del diario estadounidense, recogido también por el periódico italiano Il Sole 24 Ore, en Washington se evalúa la petición de levantar las sanciones como una forma de mejorar la relación con Moscú y ayudar a poner fin a la guerra en Ucrania. El fondo está dirigido por Kirill Dmitriev, un economista cercano a Vladímir Putin que en los últimos meses se convirtió en uno de los principales interlocutores del Kremlin con el equipo de Trump.

De acuerdo con The New York Times, el fondo también tiene un papel en el acuerdo de diésel entre Estados Unidos y Rusia. El propio Departamento del Tesoro le habría pedido ayuda para resolver problemas de pagos ligados a ese pacto. Para los críticos, esto mezcla en una sola mesa la negociación de paz y los negocios energéticos, algo que, según el diario, beneficia sobre todo la agenda de Moscú.

El acuerdo de diésel y los tres petroleros

Trump y Putin acordaron el 9 de octubre exceptuar al diésel ruso de las sanciones, con el objetivo declarado de frenar la subida de los combustibles en Estados Unidos. Según el Financial Times, tres petroleros con unas 140.000 toneladas de diésel ruso navegan ya hacia la costa este estadounidense y deberían llegar entre el 7 y el 11 de noviembre. Uno de ellos, el Talisman, figura en las listas de sanciones de Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea.

El mismo diario británico informa que el galón de diésel cuesta en promedio 6,34 dólares en Estados Unidos, frente a 3,66 dólares un año atrás. Ese salto, ligado en buena parte a la guerra con Irán y a los problemas en el estrecho de Ormuz, pesa sobre el transporte de carga, la agricultura y, al final, sobre el precio de los alimentos. Por eso la Casa Blanca busca aliviar el mercado antes de las votaciones del 3 de noviembre.

Legisladores demócratas y el senador republicano Thom Tillis advirtieron a bancos, puertos y distribuidores de combustible que podrían enfrentar investigaciones o responsabilidades legales si participan en la operación, y señalaron riesgos para la seguridad nacional.

Por qué el fondo fue sancionado

El Fondo Ruso de Inversión Directa fue creado en 2011 para atraer capital extranjero a Rusia. El gobierno de Joe Biden lo sancionó poco después de la invasión a gran escala de Ucrania, en febrero de 2022, al considerarlo una herramienta de influencia internacional del Kremlin y un ejemplo de la cleptocracia rusa. Dmitriev también fue sancionado de forma personal.

Levantar esas medidas sería una señal política fuerte. Se sumaría a la orden ejecutiva del 16 de octubre, con la que Trump dejó en suspenso, sin fecha de vencimiento, una nueva ley de sanciones contra Rusia, una decisión que fue criticada por Ucrania y por legisladores de ambos partidos.

Qué puede pasar ahora

Rusia, Estados Unidos y Ucrania prevén retomar en noviembre sus conversaciones de paz en Abu Dabi. Si Washington retira las sanciones al fondo antes de esa cita, Moscú llegaría a la mesa con una concesión importante ya en el bolsillo, sin haber detenido sus ataques: en la madrugada del mismo martes, misiles balísticos rusos golpearon un puente, una universidad y centros médicos en Kiev.

Para América Latina, el tema no es lejano. El precio internacional del diésel y del petróleo, la relación entre las grandes potencias y el futuro de las sanciones influyen en el costo de los combustibles, en los fletes y en el comercio de toda la región. Por ahora, la Casa Blanca no ha confirmado ni desmentido el reporte.