Trump presiona a Lituania para que abra su puerto a la potasa de Bielorrusia, pese a las sanciones

Un puerto del mar Báltico se ha convertido en el nuevo punto de fricción entre Washington y sus aliados europeos. El gobierno de Donald Trump está presionando a Lituania para que deje pasar por Klaipeda la potasa de Bielorrusia, un fertilizante clave para la agricultura, pese a que las sanciones de la Unión Europea lo impiden. Así lo reveló Politico el 29 de octubre, con base en cuatro funcionarios europeos.

Qué pasó

Según ese medio, el enviado especial de Estados Unidos para Bielorrusia, John Coale, se ha acercado a diplomáticos lituanos en las últimas semanas para hablar de aliviar las restricciones a los productos bielorrusos. Una persona al tanto de las conversaciones dijo a Politico que el equipo de Trump intensificó sus contactos con Lituania en este período. Dos funcionarios de Europa del Este afirman que Coale lleva más de un año insistiendo en distintos niveles del gobierno lituano, y otro funcionario europeo confirmó que también consultó a Letonia sobre el uso de puertos bálticos.

La respuesta europea ha sido de rechazo. Un funcionario de Europa del Este describió a Politico la presión estadounidense como educada, pero contestó con una negativa tajante y malsonante, y añadió que, si los estadounidenses no aprenden de la historia, a ellos les toca mantenerse firmes. Lituania ha descartado repetidamente reanudar el tránsito, y su canciller, Kęstutis Budrys, sostiene que las sanciones prohíben tanto importar esa potasa como transportarla por territorio europeo.

Por su parte, un funcionario del Departamento de Estado evitó hablar de transacciones concretas. Dijo que Washington explora de forma regular oportunidades comerciales con aliados y socios, y que vería con buenos ojos seguir intercambiando ideas con Europa sobre intereses comerciales y objetivos humanitarios.

Por qué Washington quiere esa potasa

Estados Unidos importa casi toda la potasa que consume, y cerca del 80 % de esas compras viene de Canadá. Bielorrusia controla alrededor del 20 % del mercado mundial. El mes pasado, Trump afirmó que su gobierno trabajaba en un “enorme acuerdo” con Minsk para comprar el fertilizante a un precio menor del que hoy pagan los agricultores estadounidenses a los proveedores canadienses.

El problema es la geografía. Bielorrusia no tiene salida al mar, y antes de las sanciones cerca del 90 % de sus exportaciones de potasa pasaban por Klaipeda. Sin ese puerto u otro del Báltico, el plan pierde buena parte de su sentido.

Washington ya dio un primer paso en marzo, cuando alivió parte de sus sanciones a Bielorrusia, entre ellas las que pesaban sobre la estatal Belarusian Potash Company. El gobierno estadounidense vinculó esa decisión con abaratar el fertilizante y con la liberación de 250 presos políticos en Minsk, tras negociaciones encabezadas por el propio Coale.

El choque con Europa

Las sanciones europeas tienen otra historia. La Unión Europea las impuso tras concluir que Alexandr Lukashenko no ganó legítimamente las elecciones de 2020 y después de la represión de las protestas pacíficas. Más tarde las endureció por la ayuda de Bielorrusia a Rusia en la invasión de Ucrania. Por eso, para países vecinos como Lituania, el tema va más allá del comercio: toca directamente su seguridad.

Para América Latina, el asunto tampoco es lejano: la potasa es un insumo básico de los fertilizantes, y lo que pase con los grandes productores influye en un mercado mundial del que dependen muchos agricultores de la región.

Qué puede venir

Las sanciones deben renovarse cada 12 meses y la próxima prórroga vence en febrero. Según la información publicada, Lituania asumirá la presidencia rotatoria de la Unión Europea a comienzos de 2027 y, en teoría, podría vetar esa renovación. Sin embargo, ceder ante Washington sería impopular y arriesgado para los gobiernos de Lituania y Letonia. Por ahora, la postura de Vilna sigue siendo un no, mientras el equipo de Trump mantiene la presión.