El Pentágono autoriza probar un “rayo de calor” militar para la frontera con México

Un arma que no dispara balas, sino un haz invisible que calienta la piel y obliga a cualquiera a alejarse, podría acabar en la frontera entre Estados Unidos y México. El Pentágono autorizó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a probar el llamado Sistema de Negación Activa, conocido popularmente como “rayo de calor”, y a desarrollar tácticas para su posible uso en la frontera sur. Lo reveló la cadena CNN el 21 de octubre de 2026, y el dato fue recogido después por Axios y The Jerusalem Post.

Qué autorizó el Pentágono

Según CNN, que tuvo acceso al documento, el secretario de Guerra de Donald Trump, Pete Hegseth, firmó en septiembre un memorando que autoriza el “préstamo temporal” de un solo equipo durante siete meses. Al terminar ese plazo, Seguridad Nacional puede pedir una extensión. El memorando aclara que el sistema no será operado por personal del Pentágono: toda la responsabilidad sobre cómo, dónde y cuándo se usa recae en el DHS, que tendrá que definir sus propias tácticas y procedimientos.

La solicitud de Seguridad Nacional no detalló dónde ni cómo se harían las pruebas. Tampoco se ha anunciado una fecha para que el equipo llegue a la frontera, ni que vaya a usarse contra personas. Consultada por los medios, la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) se limitó a decir que evalúa “continuamente nuevas tecnologías” con base en su eficacia operativa. El Pentágono remitió las preguntas al DHS.

Cómo funciona el “rayo de calor”

El Sistema de Negación Activa es un equipo grande, montado normalmente sobre un camión militar, con una antena plana que proyecta ondas electromagnéticas de muy alta frecuencia. Según la información difundida por CNN, su alcance es de algo más de 800 metros. El haz no atraviesa el cuerpo: calienta la capa más superficial de la piel y produce una sensación que funcionarios del Pentágono han comparado con la bocanada de calor que se siente al abrir un horno encendido.

Los militares estadounidenses aseguran que el efecto dura entre 10 y 15 minutos y que provoca “un impulso instintivo e irresistible de huir”. Por eso el Pentágono lo clasifica como un arma no letal, pensada para dispersar multitudes o mantener a la gente lejos de un perímetro sin causar heridas permanentes. Aun así, en pruebas anteriores con voluntarios se registraron quemaduras y ampollas en la piel en algunos casos, de acuerdo con documentos militares citados por los medios.

Una idea que ya se descartó antes

El arma existe desde hace casi dos décadas, pero casi nunca ha salido de los campos de prueba. El ejército de Estados Unidos la llevó brevemente a Afganistán y decidió no usarla en combate. También se consideró para controlar multitudes en instalaciones en el extranjero donde había detenidos acusados de terrorismo, y tampoco se empleó.

En la frontera ya se había hablado de ella. Según CNN, el sector de El Centro, en California, que cubre unos 112 kilómetros de línea fronteriza, evaluó el sistema hace algunos años, cuando lo dirigía Rodney Scott, hoy comisionado de la CBP. En 2018, antes de las elecciones legislativas, funcionarios de la CBP propusieron usarlo contra migrantes, pero la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, rechazó la idea. Un exfuncionario del DHS citado por CNN resumió el problema así: el asunto era “tratar a inmigrantes y ciudadanos como combatientes enemigos”.

Las dudas que despierta

Las preocupaciones no son solo legales. Exfuncionarios consultados por CNN señalaron dudas sobre el uso de la fuerza, sobre su eficacia real y sobre la soberanía, porque el haz podría alcanzar a personas que siguen del lado mexicano y no han cruzado. El riesgo que más preocupa es el daño indirecto: si el arma se usa cerca del río Bravo, la gente que huye del calor podría lanzarse al agua. “No quieres que se metan y se ahoguen”, advirtió un antiguo funcionario de la CBP.

Otros ponen en duda que haga falta. Según la misma cadena, algunos agentes de la Patrulla Fronteriza creen que la herramienta no es necesaria, con los cruces irregulares en niveles bajos y más personal desplegado. Uno de los exfuncionarios consultados se preguntó si el resultado compensa el esfuerzo.

Para México y para los millones de migrantes latinoamericanos que pasan por la frontera, el anuncio abre una pregunta incómoda: si el periodo de prueba de siete meses termina con el arma instalada de forma permanente. Por ahora, el equipo está en manos de Seguridad Nacional y no hay una decisión pública sobre su uso.