El portaaviones chino Liaoning rodea Filipinas mientras un portaaviones de EE. UU. hace maniobras cerca

Dos portaaviones de las mayores potencias del mundo navegan estos días por el mismo rincón del Pacífico. El grupo de combate del portaaviones chino Liaoning lleva casi dos semanas dándole la vuelta a Filipinas, mientras el portaaviones estadounidense USS Theodore Roosevelt participa en Keen Sword, el gran ejercicio militar de Estados Unidos y Japón. Según el canal filipino BNC, citado por el diario surcoreano Seoul Economic Daily, los barcos chinos llegaron a pasar a unos 46 kilómetros de la isla de Balut, el punto más al sur de Filipinas.

La ruta del Liaoning

El Liaoning salió al océano Pacífico el 14 de octubre de 2026 por el estrecho de Miyako, el paso marítimo que separa las islas japonesas de Okinawa y Miyako. Desde allí bajó hacia el sur, rodeó el oeste y el sur del archipiélago filipino y, el 23 de octubre, giró hacia el noreste. Según el South China Morning Post, citado por el portal Interesting Engineering, el grupo parece recorrer Filipinas en sentido contrario a las agujas del reloj, al revés de la ruta que siguió en octubre de 2024.

El portaaviones no viaja solo. Lo escoltan dos destructores Tipo 055, el Anshan y el Wuxi, que son los buques de superficie más grandes de la marina china, y un destructor Tipo 052D, el Huainan. Es la segunda vez este año que el Liaoning sale al Pacífico occidental, y se espera que el despliegue dure varias semanas. Según Interesting Engineering, barcos de la marina filipina habrían seguido de cerca al grupo frente a la costa suroeste del país.

Keen Sword, el ejercicio de Estados Unidos y Japón

Mientras tanto, Estados Unidos y Japón desarrollan Keen Sword, un ejercicio militar que se celebra cada dos años y que esta vez va del 19 al 29 de octubre en Japón y sus aguas cercanas. De acuerdo con un comunicado de la Séptima Flota de la Marina de Estados Unidos del 22 de octubre, el USS Theodore Roosevelt, un portaaviones de la clase Nimitz, opera en el mar de Filipinas junto a buques de guerra de Japón, Australia, Canadá y Francia.

Según cifras de la prensa japonesa recogidas por el South China Morning Post, el ejercicio reúne a unos 45.000 militares japoneses y unos 12.000 estadounidenses, además de miles de vehículos, decenas de barcos y cientos de aviones. Una parte importante de las maniobras se concentra en las islas del suroeste de Japón, la cadena que se extiende hacia Taiwán.

Qué dice China

La televisión estatal china CCTV presentó la misión como un entrenamiento de rutina incluido en el plan anual de la marina, y aseguró que no apunta contra ningún país ni objetivo concreto. Tanto Seoul Economic Daily como Interesting Engineering subrayan que no hay confirmación de que la flota china busque acercarse deliberadamente al ejercicio estadounidense ni de que los dos grupos de portaaviones vayan a encontrarse.

Aun así, estas coincidencias no pasan desapercibidas. En junio, según la propia CCTV, buques y aviones japoneses siguieron al Liaoning durante otra salida al Pacífico, y cazas chinos J-15 interceptaron aviones de patrulla japoneses. A comienzos de octubre, Japón también detectó un avión chino de reconocimiento electrónico y un dron de gran altitud cerca del portaaviones.

Por qué importa

El Pacífico occidental es hoy una de las zonas más vigiladas del planeta. Allí se cruzan los intereses de China, que reclama Taiwán y buena parte del mar de China Meridional, y los de Estados Unidos y sus aliados, como Japón y Filipinas. Cada salida de un portaaviones chino más allá de la llamada primera cadena de islas, la línea que va de Japón a Filipinas pasando por Taiwán, se interpreta como una muestra de que Pekín quiere operar lejos de sus costas.

Para América Latina, lo que pasa en esa región tiene un efecto directo: por esas aguas pasa una parte enorme del comercio mundial, incluidas muchas de las exportaciones latinoamericanas hacia Asia. Por ahora, ambos lados hablan de entrenamientos de rutina. Keen Sword termina el 29 de octubre y el Liaoning seguirá varias semanas en el Pacífico, así que los próximos días mostrarán si los dos grupos se mantienen a distancia o si se cruzan en el mar.