Dos aviones de entrenamiento chocan en el aire sobre una base de Filipinas y mueren sus cuatro pilotos

Cuatro pilotos de la Fuerza Aérea de Filipinas murieron el viernes 23 de octubre después de que dos aviones de entrenamiento chocaran en pleno vuelo sobre una base militar al sur de Manila. Un video grabado desde tierra y difundido en redes sociales muestra el instante del impacto: una de las aeronaves se desarma en el aire y ambas caen dejando una estela de humo. La institución confirmó las muertes al día siguiente y dejó en tierra a toda su flota de ese modelo.

Qué pasó

Según el comunicado oficial de la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF, por sus siglas en inglés), el accidente ocurrió a las 3:51 de la tarde durante un vuelo de entrenamiento en la base aérea Fernando, ubicada en la ciudad de Lipa, en la provincia de Batangas. Los dos aparatos eran SF-260, avionetas de hélice de fabricación italiana que se usan para formar a los futuros pilotos militares.

“Ambas aeronaves cayeron dentro del perímetro de la base, sin otras víctimas”, señaló la Fuerza Aérea. Su portavoz, el coronel Alvin Jay Capinguian, explicó que los equipos de emergencia se activaron de inmediato para asegurar la zona. Las autoridades no han revelado los nombres de los cuatro aviadores: a pedido de sus familias, pidieron al público respetar su privacidad. La prensa local identificó a uno de ellos como el teniente Angeleo Adrian Peñaflor, originario de la provincia de Cagayan.

Aunque el comunicado inicial solo hablaba de un accidente con dos aeronaves, varios medios filipinos e internacionales, entre ellos Daily Tribune y la agencia AFP, informaron con base en fuentes oficiales que los aviones se tocaron en el aire. Las imágenes que circulan en redes coinciden con esa versión.

La flota, en tierra

Como medida de precaución, la Fuerza Aérea suspendió temporalmente todos los vuelos de sus SF-260 mientras se determina la causa. El Departamento de Defensa Nacional, encabezado por el secretario Gilberto Teodoro, indicó que la investigación revisará varios aspectos del vuelo, según recogió el diario Inquirer. Entre los puntos habituales en estos casos están las condiciones del tiempo, el estado mecánico de los aparatos, las comunicaciones con la torre y la formación en la que volaban.

El SF-260 es un avión pequeño de dos o tres plazas, diseñado en Italia en los años sesenta y modernizado después con motores turbohélice. Decenas de fuerzas aéreas en el mundo lo usan como primer escalón antes de pasar a aviones más rápidos. En Filipinas es la base del entrenamiento de los nuevos pilotos, por lo que dejarlo en tierra frena por un tiempo la formación de la siguiente promoción.

Un año negro para estos aviones

No es el primer golpe de este año. En mayo de 2026, otros dos pilotos militares murieron cuando un SF-260 se estrelló durante un vuelo de entrenamiento en la provincia montañosa de Benguet, en el norte del país, recordaron Philstar y Asharq Al-Awsat. Con el accidente de Lipa, ya son al menos seis los aviadores muertos en 2026 en aparatos de este modelo.

La Fuerza Aérea filipina arrastra desde hace años problemas con aviones veteranos y presupuestos ajustados. El caso más grave de las últimas décadas fue el de julio de 2021, cuando un avión de transporte C-130 se estrelló en la isla de Jolo con decenas de militares a bordo. Desde entonces, el gobierno ha acelerado la compra de equipos nuevos, en parte por la creciente tensión con China en el mar de China Meridional.

Qué puede venir

La investigación deberá aclarar si el choque se debió a un error de maniobra, a una falla técnica o a un problema de coordinación durante el ejercicio. Hasta que haya conclusiones, los SF-260 seguirán sin volar. La Fuerza Aérea aseguró que acompaña a las familias de los cuatro pilotos y que rendirá honores a lo que llamó el servicio y sacrificio de sus aviadores caídos.