Los cazas de EE. UU. despegan cada noche en Ormuz para derribar misiles y drones de Irán

Cuando cae la noche sobre el estrecho de Ormuz, los cazas del portaaviones estadounidense USS George Washington despegan con misiles aire-aire bajo las alas. Su tarea es derribar los misiles de crucero y los drones que Irán lanza contra los petroleros que cruzan una de las rutas energéticas más importantes del planeta. Los detalles de esa rutina los publicó The Wall Street Journal el 30 de octubre de 2026, en un reportaje recogido por varios medios internacionales.

El trabajo deja muy poco margen. El estrecho mide unos 20 millas de ancho en su zona más concurrida, según los resúmenes del reportaje, y los pilotos contaron al diario que a veces disponen apenas de segundos para reaccionar ante lo que sale de la costa iraní.

Qué pasó

Según el diario, los F-35C y F/A-18 del George Washington vuelan casi todas las noches junto a aviones de guerra electrónica, aeronaves de radar y helicópteros antisubmarinos. La misión protege el tráfico comercial y, al mismo tiempo, respalda el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes.

El contraalmirante Jeffrey Heames, que dirige el grupo de ataque del portaaviones, describió el procedimiento en términos sencillos: si se lanza una amenaza contra un barco, sea un misil antibuque o un dron, los aviones entran, la interceptan y la derriban en muy poco tiempo. También aseguró que lo están haciendo de manera confiable.

El ejército de Estados Unidos afirma que ayudó a más de 3.000 buques comerciales a cruzar en los últimos seis meses, y el Comando Central sostiene que los socios del Golfo han exportado más de 1.500 millones de barriles desde el verano. Las exportaciones de la región, añade el reportaje, superaron en las últimas semanas los niveles previos a la guerra.

Un mes especialmente violento

Esas cifras conviven con otra realidad. El centro marítimo británico UKMTO registró más de 35 incidentes en octubre, uno de los meses más violentos para la navegación desde que comenzó el conflicto en febrero. Funcionarios estadounidenses responden que alrededor del 95 % del tráfico circula sin problemas.

Uno de los últimos casos ocurrió el jueves 29 de octubre: UKMTO informó de un petrolero en llamas a unas 25 millas náuticas al noreste de Jasab, en Omán, después de que una embarcación pequeña le colocara dos artefactos explosivos en el casco, por encima de la línea de flotación. El fuego se apagó, la tripulación quedó a salvo y el barco siguió su ruta.

El desgaste de una misión sin fecha de fin

La operación tiene un costo alto y no tiene un final definido. Estados Unidos mantiene unos 50.000 militares y 20 buques de la Marina en Medio Oriente, y la Oficina de Presupuesto del Congreso calcula el gasto entre 2.000 y 3.000 millones de dólares al mes.

Los portaaviones llevan meses operando las 24 horas con poco descanso, y más horas de vuelo implican más averías y más trabajo para los mecánicos. Los buques que participan en el conflicto han batido marcas modernas de duración de despliegue y de días consecutivos en el mar sin hacer escala. El jefe de Operaciones Navales, almirante Daryl Caudle, lo resumió así: los marineros aguantan despliegues largos, pero necesitan tocar puerto. La Marina prepara un centro de mantenimiento en la isla de Diego García y planea más escalas.

Reuters ya había descrito ese clima a principios de octubre tras visitar el barco, con unos 5.000 tripulantes a bordo, muchos de ellos muy jóvenes, que salieron de Japón a finales de agosto para relevar a otro portaaviones y se encontraron con una misión sin fecha de regreso.

Por qué importa

Lo que pasa en Ormuz se nota lejos del Golfo. Por ese paso circula una parte clave del petróleo mundial, y cualquier ataque se traduce en precios más altos de combustibles y transporte, también en América Latina.

Además, la misión tiene un costo estratégico que los propios funcionarios reconocen: según el diario, el esfuerzo limita la capacidad de Estados Unidos para contrarrestar la influencia de China o atender otras crisis, y algunos lo consideran cada vez más difícil de sostener sin ayuda internacional. Los intentos anteriores de formar una coalición no prosperaron.

Qué puede venir

La Casa Blanca asegura que el bloqueo sigue plenamente vigente y que no atacará a Irán antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre. Otros reportes, atribuidos a funcionarios del Golfo, apuntan a que los ataques podrían reanudarse poco después de esa fecha. Mientras tanto, mediadores de Catar mantienen conversaciones en Teherán para intentar reabrir el diálogo directo. Hasta que haya un resultado, los cazas seguirán despegando cada noche.