Biografía de Donald Trump: de magnate inmobiliario a dos veces presidente de Estados Unidos

Donald John Trump es un empresario, figura de televisión y político estadounidense nacido en Nueva York en 1946. Fue el presidente número 45 de Estados Unidos entre 2017 y 2021 y, desde el 20 de enero de 2025, es el número 47. Es importante porque se convirtió en el segundo presidente de la historia de su país en ganar dos mandatos no consecutivos, después de Grover Cleveland en el siglo XIX, y porque sus decisiones sobre comercio, migración y guerra se sienten en todo el mundo, incluida América Latina.

Infancia y juventud

Trump nació el 14 de junio de 1946 en el barrio de Queens, en Nueva York. Fue el cuarto de cinco hijos de Fred Trump, un constructor que levantó miles de viviendas para la clase media en Queens y Brooklyn, y de Mary Anne MacLeod, una inmigrante nacida en Escocia.

A los 13 años sus padres lo enviaron a la Academia Militar de Nueva York, un internado donde terminó la secundaria. Después estudió dos años en la Universidad Fordham y se trasladó a la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, donde se graduó en Economía en 1968.

Carrera empresarial y fama en televisión

Al salir de la universidad empezó a trabajar en la empresa de su padre, y en 1971 asumió su dirección; más tarde la rebautizó como The Trump Organization. Su obra más conocida es la Torre Trump, un rascacielos de la Quinta Avenida inaugurado en 1983. También compró hoteles, campos de golf y casinos en Atlantic City.

Su carrera tuvo altibajos. Varias de sus empresas de casinos y hoteles se acogieron a la ley de quiebras entre los años noventa y dos mil, aunque él nunca se declaró en bancarrota a título personal. En 1987 publicó el libro El arte de la negociación (The Art of the Deal), que fue un éxito de ventas.

La televisión lo hizo famoso en todo el país. Entre 2004 y 2015 condujo The Apprentice, un programa de la cadena NBC en el que varios concursantes competían por un puesto en una de sus empresas. Su frase para eliminarlos, "You're fired" ("Estás despedido"), se volvió muy popular. Entre 1996 y 2015 también fue dueño del concurso de belleza Miss Universo.

Llegada al poder: las elecciones de 2016 y 2024

El 16 de junio de 2015, Trump anunció su candidatura a la presidencia por el Partido Republicano. Derrotó a más de una docena de rivales en las primarias con un mensaje centrado en la inmigración, el comercio y el lema "Make America Great Again". El 8 de noviembre de 2016 venció a la demócrata Hillary Clinton: obtuvo 304 votos en el Colegio Electoral, aunque Clinton recibió cerca de 2,9 millones de votos populares más.

En su primer mandato aprobó una gran rebaja de impuestos en 2017, nombró a tres jueces de la Corte Suprema, retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París sobre el clima y del acuerdo nuclear con Irán, y se reunió tres veces con el líder norcoreano Kim Jong-un. Su último año estuvo marcado por la pandemia de COVID-19. En noviembre de 2020 perdió frente al demócrata Joe Biden. Trump denunció un fraude que los tribunales y las autoridades electorales no encontraron.

Volvió a presentarse en 2024. El 5 de noviembre de ese año derrotó a la vicepresidenta Kamala Harris con 312 votos electorales y esta vez también ganó el voto popular. Asumió el 20 de enero de 2025, a los 78 años, como la persona de mayor edad en llegar a la presidencia.

Polémicas, juicios y el atentado de 2024

Trump es el único presidente estadounidense sometido dos veces a juicio político (impeachment). En diciembre de 2019, la Cámara de Representantes lo acusó de abuso de poder y obstrucción al Congreso por presionar a Ucrania para que investigara a Biden; el Senado lo absolvió el 5 de febrero de 2020. La segunda acusación llegó en enero de 2021, por "incitación a la insurrección", tras el asalto de sus seguidores al Capitolio el 6 de enero. El 13 de febrero de 2021, 57 senadores votaron por condenarlo y 43 en contra, pero no se alcanzaron los dos tercios necesarios y quedó absuelto.

El 30 de mayo de 2024, un jurado de Nueva York lo declaró culpable de 34 delitos de falsificación de registros contables, relacionados con un pago para comprar el silencio de la actriz de cine para adultos Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016. Fue el primer expresidente condenado por un delito. El 10 de enero de 2025, el juez Juan Merchan dictó una sentencia sin cárcel, multa ni libertad condicional, aunque la condena quedó registrada. Trump niega haber cometido delitos y apeló. Los dos procesos federales en su contra, por documentos clasificados y por intentar revertir el resultado de 2020, fueron retirados tras su victoria de 2024.

Durante la campaña sufrió un atentado. El 13 de julio de 2024, en un mitin en Butler (Pensilvania), un joven de 20 años disparó desde un techo cercano: una bala rozó la oreja derecha de Trump y un asistente, el exjefe de bomberos voluntarios Corey Comperatore, murió; otros dos resultaron heridos de gravedad. En septiembre de ese año, agentes frustraron un segundo intento en su club de golf de West Palm Beach, en Florida.

El segundo mandato y por qué importa hoy

En su primer día de regreso firmó decenas de órdenes ejecutivas, entre ellas una que declaró emergencia nacional en la frontera con México y otra que designó a cárteles del narcotráfico como organizaciones terroristas. El 2 de abril de 2025, al que llamó "Día de la Liberación", anunció aranceles de al menos 10 % a casi todos los socios comerciales. El 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema decidió, por seis votos contra tres, que la ley de emergencias que había usado no le permitía imponer esos aranceles; el Gobierno los reemplazó con otros basados en leyes distintas.

En política exterior, en junio de 2025 ordenó bombardear tres instalaciones nucleares de Irán y en agosto se reunió con Vladímir Putin en Alaska, sin un acuerdo sobre Ucrania. El 3 de enero de 2026, fuerzas estadounidenses capturaron en Caracas a Nicolás Maduro, que espera juicio en Nueva York. El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel lanzaron una ofensiva contra Irán en la que, según AP y Reuters, murió el líder supremo Alí Jamenei; desde entonces el conflicto ha alternado treguas y nuevos ataques. En mayo de 2026 Trump visitó Pekín y en septiembre recibió a Xi Jinping en la Casa Blanca.

Algunos datos curiosos: Trump se ha casado tres veces y tiene cinco hijos; dice que nunca bebe alcohol, una decisión que relaciona con la muerte de su hermano mayor, Fred, que sufría alcoholismo; y fue el primer presidente sin experiencia previa en el gobierno ni en las fuerzas armadas.

Para América Latina, sus decisiones sobre aranceles, deportaciones y operaciones militares tienen efectos directos en economías y familias de toda la región. La próxima prueba de su gobierno serán las elecciones legislativas del 3 de noviembre de 2026, que decidirán qué partido controla el Congreso durante la segunda mitad de su mandato.