Biografía de Kim Jong-un: quién es el líder de Corea del Norte y cómo llegó al poder

Kim Jong-un es el líder supremo de Corea del Norte desde diciembre de 2011, cuando murió su padre, Kim Jong-il. Es el tercer gobernante de la dinastía Kim, que controla el país desde su fundación en 1948. Es importante porque bajo su mando Corea del Norte hizo cuatro de sus seis ensayos nucleares, desarrolló misiles capaces de llegar a Estados Unidos y se convirtió en aliada militar de Rusia.

Una dinastía familiar

Corea del Norte nació en 1948, tras la división de la península coreana al terminar la Segunda Guerra Mundial. Su fundador fue Kim Il-sung, abuelo de Kim Jong-un, que gobernó hasta su muerte en 1994. Le sucedió su hijo Kim Jong-il, que estuvo en el poder hasta 2011. La propaganda oficial presenta a la familia como la "línea de sangre del monte Paektu", una montaña sagrada en la tradición coreana, y eso sirve para justificar que el poder pase de padres a hijos.

Kim Jong-un es hijo de Kim Jong-il y de Ko Yong-hui, una bailarina nacida en Japón. Hasta su edad exacta es un misterio: su cumpleaños se celebra el 8 de enero, pero el año varía según la fuente. Los documentos oficiales norcoreanos y los servicios de inteligencia extranjeros dan fechas entre 1982 y 1984.

Infancia y estudios en Suiza

Gran parte de su juventud sigue siendo un secreto. Según investigaciones de medios internacionales y registros de escuelas suizas, pasó varios años de su adolescencia en Berna, la capital de Suiza, donde estudió con un nombre falso y se presentaba como hijo de un empleado de la embajada norcoreana. Antiguos compañeros lo describieron como un chico reservado, fanático del baloncesto y de la estrella de la NBA Michael Jordan.

De regreso en su país, según la información disponible, estudió en la Universidad Militar Kim Il-sung, en Pionyang. Como era uno de los hijos menores, pocos expertos lo veían como heredero. Su medio hermano mayor, Kim Jong-nam, perdió el favor de la familia, en parte después de ser detenido en 2001 cuando intentaba entrar en Japón con un pasaporte falso.

Llegada al poder

En septiembre de 2010 apareció por primera vez con cargos oficiales: fue nombrado general de cuatro estrellas y vicepresidente de la Comisión Militar Central del partido. Su padre murió el 17 de diciembre de 2011 y, en pocos días, la propaganda lo presentó como el "gran sucesor". El 30 de diciembre fue nombrado comandante supremo del ejército y en abril de 2012 asumió la jefatura del Partido de los Trabajadores de Corea. No había cumplido 30 años.

Consolidó su poder con mano dura. En diciembre de 2013 fue ejecutado su tío Jang Song-thaek, considerado hasta entonces uno de los hombres más poderosos del país, a quien el régimen acusó de traición. En febrero de 2017, Kim Jong-nam murió en el aeropuerto de Kuala Lumpur (Malasia) tras ser atacado con el agente nervioso VX. Corea del Sur y Estados Unidos culparon a Pionyang, que niega cualquier participación.

Armas nucleares, cumbres con Trump y polémicas

Con Kim en el poder, Corea del Norte hizo ensayos nucleares en febrero de 2013, enero de 2016, septiembre de 2016 y septiembre de 2017; este último fue el más potente, y el régimen aseguró que se trataba de una bomba de hidrógeno. En noviembre de 2017 lanzó el misil intercontinental Hwasong-15, que según expertos podría alcanzar todo el territorio estadounidense. El Consejo de Seguridad de la ONU respondió con duras sanciones.

Después llegó un giro diplomático. El 12 de junio de 2018, Kim y Donald Trump celebraron en Singapur la primera cumbre entre un líder norcoreano y un presidente estadounidense en funciones. Volvieron a verse en Hanói (Vietnam) en febrero de 2019, pero la reunión terminó sin acuerdo, y el 30 de junio de ese año Trump cruzó brevemente la frontera norcoreana en la zona desmilitarizada. Corea del Norte no renunció a sus armas nucleares.

Su gobierno es acusado de graves abusos. En 2014, una comisión de investigación de la ONU concluyó que el régimen cometía crímenes de lesa humanidad, entre ellos los campos de prisioneros políticos. Pionyang rechaza ese informe y lo considera parte de una campaña de sus enemigos.

Su familia, la alianza con Rusia y por qué importa hoy

Su hermana menor, Kim Yo-jong, es una de las figuras más poderosas del régimen. En 2018 formó parte de la delegación norcoreana en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pieonchang, en Corea del Sur, y hoy firma muchos de los comunicados más duros contra Seúl y Washington. Kim está casado con Ri Sol-ju. Su hija, Kim Ju-ae, apareció en público por primera vez en noviembre de 2022, en el lanzamiento de un misil intercontinental. El servicio de inteligencia de Corea del Sur cree que la preparan como posible sucesora, aunque Pionyang nunca lo ha anunciado.

En los últimos años se acercó a Rusia. Kim se reunió con Vladímir Putin en Vladivostok en 2019 y en el cosmódromo de Vostochni en septiembre de 2023, y en junio de 2024 ambos firmaron en Pionyang un tratado de defensa mutua. El 28 de abril de 2025, Corea del Norte reconoció por primera vez que había enviado soldados a combatir junto al ejército ruso en la región de Kursk. En septiembre de 2025 asistió en Pekín a un gran desfile militar junto a Xi Jinping y Putin, en un viaje en el que lo acompañó su hija, y en febrero de 2026 fue reelegido secretario general en el IX Congreso del partido.

Un dato curioso: en 2013 recibió en Pionyang al exbasquetbolista estadounidense Dennis Rodman, uno de los pocos occidentales que lo han tratado en persona. Desde finales de 2023, además, Kim define a Corea del Sur como un "Estado hostil" y abandonó la meta oficial de la reunificación. Con armas nucleares, un aliado como Rusia y una posible sucesora en preparación, lo que haga Kim seguirá pesando en la seguridad de Asia y del mundo.