Independencia del Ecuador: resumen con fechas, héroes y batallas (1809-1830)

La independencia del Ecuador fue un proceso de más de veinte años. Empezó con el Primer Grito de Independencia en Quito, el 10 de agosto de 1809, siguió con la independencia de Guayaquil el 9 de octubre de 1820 y se decidió con la Batalla de Pichincha, el 24 de mayo de 1822, dirigida por Antonio José de Sucre. Después, el territorio formó parte de la Gran Colombia hasta 1830, cuando nació la República del Ecuador.

Estas fechas no son solo feriados: explican por qué Quito se llama “Luz de América”, por qué hay un monumento en las faldas del Pichincha y por qué el país lleva el nombre de la línea que lo cruza.

De la Real Audiencia de Quito al Primer Grito de 1809

A comienzos del siglo XIX, el territorio del actual Ecuador era la Real Audiencia de Quito, una división de la monarquía española que dependía del Virreinato de Nueva Granada, con capital en Bogotá. La gobernaban autoridades nombradas desde España, y los criollos, descendientes de españoles nacidos en América, tenían poco acceso a los cargos más altos.

En 1808, Napoleón Bonaparte invadió España y obligó al rey Fernando VII a renunciar al trono. En toda Hispanoamérica, grupos de criollos se preguntaron quién debía gobernar si el rey estaba preso. Varias ciudades formaron juntas de gobierno propias, y Quito fue una de las primeras.

La noche del 9 de agosto de 1809, un grupo de patriotas se reunió en la casa de Manuela Cañizares, en Quito, para organizar el movimiento. Al amanecer del 10 de agosto destituyeron al presidente de la Audiencia, Manuel Urriez, conde Ruiz de Castilla, y formaron una Junta Soberana de Gobierno. La presidió Juan Pío Montúfar, marqués de Selva Alegre, y entre sus líderes estaban Juan de Dios Morales, Manuel Rodríguez de Quiroga y Juan de Salinas.

La Junta declaró gobernar en nombre de Fernando VII. Los historiadores debaten si esa lealtad era sincera o una forma prudente de buscar el autogobierno, pero en Ecuador el 10 de agosto se recuerda como el Primer Grito de Independencia de Hispanoamérica. La Junta duró poco: sin apoyo de otras ciudades y ante el avance de tropas enviadas desde Lima y Bogotá, devolvió el poder a Ruiz de Castilla, que luego persiguió y encarceló a los participantes.

De la matanza de 1810 a la independencia de Guayaquil

Los próceres pasaron meses presos en el Cuartel Real de Lima, en Quito. El 2 de agosto de 1810, ante el rumor de que serían ejecutados, un grupo de quiteños armados intentó liberarlos. Los soldados realistas reaccionaron matando a muchos de los presos, entre ellos Morales, Quiroga y Salinas, y luego hubo violencia en las calles de la ciudad.

Las cifras de víctimas varían según las fuentes: entre 200 y 300 personas, entre próceres y civiles, de acuerdo con los cálculos citados por la prensa ecuatoriana. Ese día se recuerda como uno de los momentos más dolorosos del proceso de independencia.

Diez años después, el impulso llegó desde la costa. El 1 de octubre de 1820, un grupo de conspiradores se reunió en Guayaquil en un encuentro que José de Antepara bautizó como la “Fragua de Vulcano”. Entre ellos estaban León de Febres Cordero, Luis Urdaneta y Gregorio Escobedo, militares que se sumaron a la causa.

En la madrugada del 9 de octubre de 1820, los patriotas tomaron los cuarteles de la ciudad casi sin resistencia y proclamaron la independencia de Guayaquil. El poeta José Joaquín de Olmedo fue nombrado jefe político de la Provincia Libre de Guayaquil. Pocas semanas después, el 3 de noviembre de 1820, Cuenca también proclamó su independencia.

La Batalla de Pichincha: 24 de mayo de 1822

Simón Bolívar envió a Guayaquil al general venezolano Antonio José de Sucre para liberar el resto del territorio. Tras varias campañas, Sucre avanzó por la sierra hacia Quito con tropas formadas por soldados de Guayaquil, Cuenca y otras ciudades, además de venezolanos, colombianos, peruanos y voluntarios británicos.

El 24 de mayo de 1822, en las faldas del volcán Pichincha, sobre Quito, el ejército de Sucre se enfrentó a las fuerzas realistas del general español Melchor Aymerich. Las cifras varían según las fuentes, pero suelen hablar de unos 2.900 patriotas frente a unos 1.900 realistas. La batalla comenzó en la mañana y hacia el mediodía la victoria era de Sucre. Al día siguiente, Aymerich firmó la capitulación.

Uno de los héroes más recordados es Abdón Calderón, un joven teniente nacido en Cuenca de unos 17 años. En su parte de guerra, Sucre destacó que recibió cuatro heridas y no quiso retirarse del combate. La versión popular dice que murió ese mismo día con la bandera en las manos, pero los historiadores han comprobado que falleció en Quito días después, el 7 de junio de 1822. Parte de la leyenda viene de relatos literarios escritos décadas más tarde.

De la Gran Colombia a la República en 1830

El 29 de mayo de 1822, Quito se incorporó a la Gran Colombia, el estado creado por Bolívar que unía los actuales Colombia, Venezuela, Panamá y Ecuador. Guayaquil fue anexada en julio de ese año. El territorio pasó a llamarse Distrito del Sur.

La Gran Colombia se dividió por los conflictos entre regiones. El 13 de mayo de 1830, una asamblea de notables reunida en Quito decidió separarse y formar un estado independiente, con el general Juan José Flores, nacido en Venezuela, como jefe. Un congreso constituyente se reunió en Riobamba desde el 14 de agosto y aprobó la primera Constitución en septiembre de 1830. Flores fue el primer presidente y el nuevo país adoptó el nombre de Ecuador, por la línea equinoccial que lo atraviesa.

Lo que debes recordar

10 de agosto de 1809: Primer Grito de Independencia en Quito. 2 de agosto de 1810: matanza de los próceres. 9 de octubre de 1820: independencia de Guayaquil. 3 de noviembre de 1820: independencia de Cuenca. 24 de mayo de 1822: Batalla de Pichincha, con Sucre al mando. 1830: separación de la Gran Colombia y primera Constitución, con Juan José Flores como primer presidente.